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Matéria convertida e ajustada do inglês, divulgada pela sede americana do Epoch Times.
Os alimentos ultra-industrializados tornaram-se uma parte significativa da alimentação de muitas crianças e pode não ser surpresa que esses alimentos tenham um custo.
Uma pesquisa transversal publicada no JAMA em maio revelou que crianças que consumiam grandes quantidades de alimentos ultra-industrializados apresentavam índice de massa corporal, aumento de circunferência na cintura, índice de massa gorda e glicemia em jejum mais elevados e tinham níveis mais baixos de colesterol HDL (o tipo “bom”).
Compreender as consequências dessas escolhas alimentares é essencial para garantir o bem-estar das futuras gerações. O estudo destaca “a necessidade de iniciativas de saúde pública para promover a substituição de AUIs [alimentos ultra-industrializados] por alimentos não processados ou minimamente processados”.
De que maneira os alimentos ultra-industrializados estão prejudicando as crianças?
Os impactos negativos dos alimentos ultra-industrializados na saúde são extensamente estudados em adultos, mas conforme os autores da pesquisa, “as evidências epidemiológicas em crianças permanecem limitadas e controversas”.
Este estudo transversal analisou 1.426 crianças de 3 a 6 anos, com média de 5,8 anos. Os pesquisadores categorizaram as crianças em três grupos de acordo com seus níveis de consumo de alimentos ultra-industrializados.
As descobertas revelaram que as crianças que consumiram a maior quantidade de alimentos ultra-industrializados eram mais propensas a apresentar fatores de risco, como índice de massa corporal elevado, relação cintura-altura e pressão arterial sistólica.
O estudo destaca a conexão entre o consumo de alimentos ultra-industrializados pelas crianças e sua futura saúde cardiometabólica.
Segundo o estudo, o consumo excessivo de bebidas açucaradas pode atrasar a sensação de saciedade, levando à ingestão de mais calorias, e que muitos alimentos ultra-industrializados são produzidos para causar um rápido aumento na glicose sanguínea.
O excesso de calorias, gordura saturada e açúcar frequentemente resulta em ganho de peso e maior probabilidade de obesidade – um fator de risco significativo para doenças cardiovasculares.
O estudo também apontou que crianças que consomem grandes quantidades de alimentos ultra-industrializados tendem a ingerir menos frutas e vegetais, reconhecidos por serem benéficos para a saúde cardiometabólica.
Por fim, apelando à necessidade de mais pesquisas, o estudo conclui: “Essas descobertas ressaltam a importância de promover alimentos não processados ou minimamente processados e de diminuir o consumo de AUIs, especialmente desde idades precoces”.
Uma questão crescente
Os alimentos ultra-industrializados estão amplamente disponíveis, são acessíveis e frequentemente direcionados diretamente às crianças. A pesquisa observa que estudos anteriores mostraram que os principais alimentos ultra-industrializados consumidos incluem guloseimas, bebidas açucaradas, biscoitos e doces.
As crianças também consomem
20% das crianças e adolescentes nos Estados Unidos estão em sobrepeso, e 16% são considerados acima do peso. Uma análise sistemática e metanálise divulgada na JAMA Pediatrics em junho descobriu que uma em cada cinco crianças ou adolescentes globalmente apresentam excesso de peso, com alimentos industrializados listados como um possível fator, especialmente nos Estados Unidos e na Europa.
Uma boa notícia é que os fatores de risco – alimentação e atividade física – podem ser alterados. Um estudo divulgado em 2019 na revista Pediatric Obesity constatou que crianças que seguiram um estilo de vida saudável aos quatro anos de idade, incluindo a redução do consumo de alimentos processados e o aumento da prática de atividades físicas, apresentaram uma redução do risco de sobrepeso aos sete anos.
Apesar de ser ideal abordar a origem do problema e realizar modificações na alimentação e no padrão de vida das crianças, outras abordagens para mudanças estão atualmente sendo investigadas.
GLP-1 para diabetes e remédios para redução de peso para crianças
Uma estratégia emergente para neutralizar os efeitos de uma alimentação inadequada em crianças é o uso de medicamentos conhecidos para perda de peso. Eli Lily & Empresa, fabricante do Ozempic, e Novo Nórdico, fabricante do Wegovy, iniciaram testes com remédios GLP-1 em crianças a partir dos seis anos. Atualmente, o Wegovy é aprovado atualmente pela Food and Drug Administration (FDA)dos EUA para jovens acima de 12 anos com obesidade.
GLP-1, ou peptídeo-1 análogo ao glucagon, é um gênero de hormônio que ocorre naturalmente e é produzido no intestino. Tem um papel vital na regulação dos níveis de glicose no sangue, estimulando a secreção de insulina e inibindo a liberação de glucagon. O GLP-1 ainda auxilia a reduzir a velocidade de esvaziamento do estômago, o que pode ajudar a controlar o apetite e diminuir a ingestão de alimentos.
Remédios GLP-1, também denominados como agonistas do receptor GLP-1, são remédios injetáveis usados para cuidar do diabetes tipo 2. São versões artificiais do hormônio natural e funcionam imitando a ação do GLP-1, que auxilia a regular os níveis de glicose no sangue. Esses remédios podem estimular a produção de insulina, diminuir a produção de glicose pelo fígado e reduzir a taxa de esvaziamento do estômago. Eles podem conduzir a um controle melhor da glicose no sangue, perda de peso e menor risco de eventos cardiovasculares.
No entanto, há alguns efeitos indesejáveis do uso de remédios GLP-1 em crianças. Uma observação divulgada no The Journal of Clinical and Translational Science em 2023 explorou essas inquietações. Os autores alertaram: “Pouca atenção tem sido dada às possíveis consequências não intencionais ou ao impacto desfavorável desses remédios em crianças e adolescentes durante seu período crítico de crescimento e desenvolvimento”.
Ao contrário dos adultos, que utilizam calorias como fonte de energia para a atividade física, os jovens ainda estão em crescimento e necessitam de energia proveniente de alimentos saudáveis para o desenvolvimento do seu corpo e órgãos. Sendo assim, o uso de remédios com GLP-1 em crianças deve ser ponderado com atenção, considerando os benefícios potenciais em relação aos riscos potenciais para seu crescimento e desenvolvimento.
Os autores da observação reconhecem a vantagem dos remédios GLP-1 para jovens com obesidade mórbida e diabetes tipo 2, porém também acreditam que é provável que sejam utilizados de forma excessiva e possivelmente abusados nessa faixa etária.
Um pedido por normas de rotulagem para alimentos ultraprocessados
Outra alternativa proposta são os rótulos nutricionais obrigatórios na frente da embalagem para alimentos ultraprocessados. Outros países tomaram providências nesse sentido e os Estados Unidos podem não estar muito distantes.
No último mês, o Senado apresentou aLei de Diminuição do Diabetes Infantil. Esta legislação histórica é a primeira lei federal nos Estados Unidos a proibir a propaganda de “junk food” para crianças e determinar que a FDA insira rótulos de advertência sobre saúde e nutrição.
Também faz um apelo aos Institutos Nacionais de Saúde para examinarem os riscos ligados aos alimentos ultraprocessados e implementarem uma iniciativa educacional nacional para jovens através dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A lei visa diminuir o consumo
da prevalência de alimentos processados entre as crianças, diminuindo, dessa maneira, o perigo de obesidade, diabetes tipo 2 e outras enfermidades relacionadas à saúde.
A etiquetagem nutricional na parte dianteira da embalagem provou ser eficiente para auxiliar os consumidores a realizarem escolhas alimentares mais benéficas. Pesquisas indicam que uma etiquetagem clara e compreensível pode impactar o comportamento do consumidor e contribuir para transformações na composição dos produtos.
Um estudo veiculado na Frontiers in Nutrition em 2021 constatou que, após a adoção de uma legislação de etiquetagem no Chile, observou-se uma diminuição no uso de açúcar e um acréscimo no uso de edulcorantes não nutritivos, como estévia e sucralose, em produtos embalados.
Os itens foram reestruturados para se enquadrarem no limite legal de teor de açúcar. Informações provenientes da legislação de etiquetagem demonstraram que as famílias no Chile adquiriram 27% menos açúcar proveniente de produtos com rótulo de advertência.
Entretanto, a efetividade da etiquetagem nutricional na frente da embalagem pode variar conforme o modelo e formato específico empregados e o contexto geral em que é aplicado.
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