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Texto traduzido e adaptado do inglês, publicado pela matriz americana do Epoch Times.
Consumir fast food é tão frequente em nossa sociedade atual quanto era alimentar-se de maneira natural em nosso passado recente — e isso é evidente. Uma revisão ampla divulgada no The BMJ este ano, com a participação de 9,8 milhões de indivíduos, mostrou uma ligação entre o consumo de comidas processadas e um crescimento do risco de 32 enfermidades, como problemas cardíacos, câncer, diabetes tipo 1, angústia e falecimento prematuro.
O Dr. Zheng Yuanyu, ex-clínico auxiliar do Setor de Doenças Infecciosas do Hospital Geral de Veteranos de Taipei em Taiwan, discutiu a natureza viciante dos alimentos processados e métodos para manejar seu consumo de maneira racional no programa “Health 1+1”.
O que são refeições processadas em excesso?
Alguns exemplos de comidas processadas em excesso incluem pratos prontos, produtos de panificação envasados, petiscos, cereais adocicados e refrigerantes, de acordo com um informe de imprensa do BMJ Group.
Estes itens passam por diversas fases de processamento industrial e normalmente contêm corantes, emulsificantes, sabores e outros complementos. Além disso, geralmente são ricos em açúcares extras, lipídios e sais, enquanto são pobres em fibras e vitaminas.
O Dr. Zheng observou que a definição de “alimentos processados” é extensa e nem todos os alimentos processados são classificados como “em excesso” ou nocivos. Por exemplo, ele disse, comidas que são aquecidas e lacradas em uma fábrica são consideradas minimamente processadas.
No entanto, certos produtos processados comuns ainda podem ser prejudiciais. As comidas processadas em excesso mais usuais, como diferentes petiscos, bebidas e biscoitos e pães produzidos em fábricas, passam por processos de produção mais complexos e contêm vários adicionais químicos, resultando em um perfil nutricional menos saudável.
Sete perigos à saúde das comidas processadas em excesso
A revisão do BMJ abarcou 45 estudos variados com mais de 9,8 milhões de participantes. Os desfechos adversos à saúde revelados pela revisão podem ser agrupados principalmente nas seguintes sete categorias:
Mortalidade: Mortes por todas as causas, mortes relacionadas ao câncer, mortes relacionadas a doenças cardiovasculares e mortes relacionadas a problemas cardíacos.
Câncer: Câncer em geral, câncer de mama, câncer colorretal, tumores do sistema nervoso central, leucemia linfocítica crônica, câncer de pâncreas e câncer de próstata.
Saúde mental: Dormência ruins, angústia, transtornos mentais comuns e depressão.
Vitalidade cardiovascular: Enfermidades cardiovasculares,pressão alta, hipertrigliceridemia e reduzidos níveis de colesterol HDL.
Vigor físico: Asma e chiado.
Saúde do sistema digestivo: Doença de Crohn e colite ulcerosa.
Saúde metabólica: Obesidade abdominal, níveis elevados de glicose no sangue, síndrome metabólica, doença hepática gordurosa não alcoólica, excesso de peso, obesidade e diabetes tipo 2.
Os pesquisadores analisaram a credibilidade e a qualidade das evidências de diversos estudos e constataram que o consumo exagerado de alimentos processados estava especialmente ligado a um maior perigo de problemas cardio metabólicos, transtornos psicológicos comuns e desfechos de morte.
De maneira específica, os pesquisadores observaram que “provas consistentes” apontavam que um maior consumo de alimentos processados estava associado a um aumento de 50 por cento no risco de morte relacionada a doenças cardiovasculares, assim como um aumento de 48 a 53 por cento no risco de ansiedade e transtornos psicológicos comuns. Além disso, estava relacionado a um acréscimo de 12 por cento no risco de diabetes tipo 2.
Além disso, evidências altamente sugestivas mostraram que um maior consumo de alimentos processados estava ligado a um incremento de 21 por cento no risco de morte por todas as causas, um aumento de 22 por cento no risco de depressão e um acréscimo de 40 a 66 por cento no risco de morte relacionada a doenças cardíacas, diabetes tipo 2, obesidade e problemas de sono.
O Dr. Zheng destacou que, apesar dos alimentos processados estarem conectados a inúmeras doenças, isso não implica diretamente uma relação causal. Contudo, ele frisou especificamente que a evidência associando os alimentos processados ao diabetes é a mais convincente, com estudos de alta qualidade respaldando essa ligação. O diabetes pode comprometer as funções vasculares e imunológicas em todo o organismo, aumentando o risco de várias outras doenças em pacientes já predispostos ao diabetes.
O Dr. Zheng citou um estudo publicado no JAMA Network Open em 2023, que investigou a conexão entre alimentos processados e o risco de enfermidade mental. A pesquisa sugeriu que os alimentos processados poderiam aumentar a probabilidade de desenvolver depressão.
Os pesquisadores acompanharam mais de 30.000 profissionais de saúde ao longo de 15 anos e descobriram que indivíduos no quintil mais alto de ingestão de alimentos processados apresentavam um risco 49 por cento maior de depressão em relação aos do quintil mais baixo. O estudo indicou que consumir mais alimentos processados, especialmente aqueles com adoçantes artificiais, aumentava consideravelmente o risco de depressão.
A natureza viciante dos alimentos processados
Um estudo de 2023 publicado no The BMJ estimou que cerca de 14 por cento dos adultos e 12 por cento das crianças podem enfrentar problemas relacionados à dependência de alimentos processados.
O Dr.Zheng declarou que os dilemas ligados à dependência em alimentos ultraprocessados, tão quanto a dependência em celulares e álcool, podem ter um impacto relevante na saúde psicológica. Ele esclareceu que os componentes elaborados dos alimentos ultraprocessados, como carboidratos refinados e gorduras, podem motivar o cérebro a liberar grandes quantidades de dopamina, atingindo níveis parecidos com os provocados por substâncias como tabaco e álcool, contribuindo, assim, para a dependência.
Além disso, o Dr. Zheng ressaltou que os alimentos ultraprocessados são fartos em carboidratos refinados e frequentemente carregam gorduras extras e aditivos químicos.
Devido a diferentes métodos de preparação, esses alimentos podem desencadear certos efeitos que perturbam os mecanismos de controle do apetite do corpo, levando ao aumento do consumo de calorias de forma despercebida. O acúmulo a longo prazo de calorias em excesso pode, por conseguinte, acarretar em problemas de saúde posteriores.
Dicas de bem-estar para regular a ingestão de alimentos ultraprocessados
No contexto atual, a atração por alimentos ultraprocessados é inevitável. O Dr. Zheng destacou a importância de reconhecer a natureza viciante e os riscos para a saúde desses alimentos. Eles devem ser ingeridos com moderação, evitando o consumo exagerado. Se surgirem indícios de dependência, a intervenção precoce é crucial.
Dentre os alimentos ultraprocessados, é recomendável eleger alternativas relativamente mais saudáveis. Por exemplo, no desjejum, opte por cereais com menor teor de açúcar, sódio e sal, e maior teor de fibras, evitando carboidratos refinados. Adicionalmente, mesclar cereais açucarados com cereais sem açúcar pode auxiliar a reduzir o teor geral de açúcar.
O Dr. Zheng utilizou um popular produto de bolo de chocolate como exemplo, evidenciando que sua lista de componentes inclui uma quantidade considerável de aditivos químicos, como espessantes complexos, emulsificantes e agentes para aprimorar a qualidade da gordura para assar.
Cada 100 gramas do bolo contêm 26,3 gramas de açúcar, o que equivale a mais de um quarto de sua composição, demonstrando um nível de açúcar bastante elevado, junto com 17,7 gramas de gordura. O Dr. Zheng adverte que tal bolo não deve ser consumido diariamente e deve ser evitado, a menos que haja uma ocasião especial.
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