Diversas alimentações parecem eficientes para os sintomas do transtorno do espectro autista | flora intestinal | flora intestinal desequilibrada | cardápio Paleo

Quando Matthew Hirning recebeu o diagnóstico de autismo, especialistas comunicaram a Terri Hirning que seu filho de 4 anos possuía uma condição genética, não havia ação a ser tomada e que ele necessitaria viver em uma instituição coletiva quando adulto, pois jamais seria autossuficiente.

“Recordo-me de pensar: ‘Não sei de que forma, mas essa não será a narrativa dele. Esta não é a solução para o que está ocorrendo aqui’”, relatou a Sra. Hirning ao Epoch Times.

Ela já havia percebido que quando ele ingeria certos alimentos, ele enfrentava dificuldades para dormir, experienciava fortes sensações sensoriais e praticamente não mantinha contato visual. Além disso, ele sofria com déficit de linguagem e constipação crônica – em algumas situações não respondia sequer ao seu próprio nome.

Tanto a intuição quanto a análise crítica indicaram o regime alimentar como um caminho acessível para abordar os sintomas.

“Tínhamos uma amiga querida que era terapeuta ocupacional com especialização em autismo e ela mencionou corante vermelho e MSG [glutamato monossódico, um realçador de sabor]… Comecei a mergulhar no universo da intervenção biomédica”, afirmou a Sra. Hirning.

Os Hirnings descobriram que Matthew possuía uma flora intestinal desequilibrada – a comunidade de bactérias, vírus e fungos que atuam sinergicamente para produzir metabólitos que regulam os neurotransmissores. Essa ligação intestino-cérebro pode justificar as alterações de humor, comportamento e funcionalidade geral que decorrem da alimentação.

Sucesso por meio do cardápio

Conquistar a classificação Eagle nos escoteiros e ingressar na faculdade estão entre os feitos mais recentes de Hirning. Mãe e filho consideram seu cardápio e manter a ingestão reduzida de carboidratos a chave para alcançar sua melhora.

Entretanto, não existem pesquisas formais sobre a eficácia de uma alimentação paleolítica para o autismo. A dieta Paleo destaca o consumo de alimentos integrais e a restrição de carboidratos simples, açúcar, cereais, laticínios e leguminosas. De fato, apenas algumas alimentações foram minuciosamente estudadas em conjunto com transtornos do espectro autista (TEA), que ocasionam dificuldades de comunicação e desenvolvimento social.

Embora a diversidade de cardápios seja complexa de investigar, especialmente em crianças com obstáculos de desenvolvimento, é habitual o compartilhamento de informações sobre observações nutricionais – particularmente entre cuidadores de famílias com TEA. Os pesquisadores se aproveitaram desse intercâmbio com uma pesquisa abrangente com cuidadores, muitos dos quais adotaram a nutrição para lidar com sintomas frequentes no autismo.

Um estudo observacional de 2023 envolvendo mais de 800 participantes, comparou aqueles que utilizavam suplementos e fármacos com aqueles que recorriam à nutrição especializada – incluindo a paleolítica e outras 12 dietas – para controlar os sintomas do autismo.

“Há inúmeros motivos pelos quais esses cardápios são benéficos. Os mecanismos subjacentes que explicam o porquê da sua eficácia estão relacionados com o que observamos nos sintomas associados ao autismo”, indicou Julie Matthews, coautora do estudo e consultora de nutrição certificada, ao Epoch Times. Ela é fundadora da Nourishing Hope, nutrição personalizada.para autismo e TDAH.

Avaliando a efetividade de dietas específicas

De maneira ampla, as dietas terapêuticas se mostraram instrumentos seguros e acessíveis que aprimoraram alguns sinais com bem menos efeitos negativos do que certas escolhas farmacêuticas e suplementares.

Os desfechos foram divulgados no Journal of Personalized Medicine de setembro de 2023, com ainda mais detalhes apresentados em um aplicativo gratuito para iPhone chamado radar de tratamento ANRC (centro de pesquisa em nutrição do autismo). O próprio estudo contém um resumo de pesquisas que sustentam cada dieta para sintomas correlatos.

Numa escala de vantagens de zero a três, a dieta obteve uma média de 2,36 para o controle dos sinais, em comparação com 1,59 para os extratos de alimentos nutritivos e 1,39 para os produtos farmacêuticos, os quais eram compostos por remédios para convulsões e psiquiátricos.

“Elas auxiliaram e apresentaram pouquíssimos inconvenientes. Acredito que isso seja extremamente benéfico”, Sra. Matthews.

As dietas escolhidas foram aquelas que os participantes da pesquisa nacional já seguiam. Qualquer regime alimentar que contasse com pelo menos 20 entrevistados que o seguiam foi incluído na análise estatística. Dos 818 participantes, 486 adotaram intervenção dietética. As dietas mais populares foram a “alimentação saudável” e a isenta de glúten/caseína com 221 e 179 respectivamente. Nas últimas posições, as dietas cetogênica e paleolítica foram utilizadas por apenas 21 participantes cada.

As dietas mais bem avaliadas foram determinadas como:

• Alimentação saudável – rica em vegetais, frutas e proteínas e pobre em guloseimas e açúcares.
• A dieta Feingold – um regime alimentar completo, sem corantes, aromatizantes ou conservantes artificiais, além de ser escasso em salicilatos naturais ou toxinas produzidas por algumas plantas.
• Regime de evitação alimentar com base em testes de alergia – uma estratégia individualizada com base em alimentos que provocaram respostas alérgicas elevadas nos participantes. Outras pesquisas indicaram que crianças com TEA tendem a ser altamente sensíveis nos testes de ovos, leite e trigo.
• Dieta com baixo teor de açúcar – empregada para equilibrar o nível de glicose no sangue e reduzir a inflamação.
• Regime isento de glúten/isento de caseína – evitar todo glúten e caseína, uma proteína do leite.

Melhora dos sinais

Além de classificar as dietas por aperfeiçoamentos líquidos de saúde, o estudo listou 23 sinais específicos – incluindo ansiedade, atenção, cognição, problemas de pele, linguagem/comunicação, convulsões, sensibilidade sensorial, problemas de sono, interação social, tiques e outros – e comparou cada um deles nas cinco principais dietas.

“Qual dieta opera de forma mais eficaz depende de quem você é como indivíduo. Se você enfrenta sinais específicos, é possível que esteja mais interessado em compreender como as dietas atuam em sintomas específicos em vez de sinais gerais”, comentou a Sra. Matthews. “Algumas dietas com menor vantagem líquida apresentaram algumas das melhores melhorias em certos sinais.”

Embora a “alimentação saudável” tenha alcançado a pontuação global mais alta no quesitoda fisiologia, ela não alcançou a melhor colocação no aspecto da redução dos sinais. A alimentação cetogênica classificou-se em primeiro lugar em nove aperfeiçoamentos de sintomas, embora tenha sido a penúltima em aprimoramentos gerais.

A Sra. Matthews salientou que a eficácia da alimentação cetogênica pode ser questionada devido ao menor número de participantes. Por ser uma alimentação mais rigorosa, possivelmente foi utilizada especificamente para aqueles que buscavam tratar diversos sintomas, incluindo sintomas potencialmente graves, como convulsões.

“Foi curioso observar algumas das coisas que constatamos na prática e ouvimos dos responsáveis e das famílias… os resultados corroboram a realidade que vimos”, disse ela.

Atenuando os efeitos adversos

Embora a pesquisa tivesse um foco específico em produtos farmacêuticos regulamentados e oferecesse informações limitadas sobre suplementos particulares, todas as alimentações tiveram desempenho superior em vantagens gerais. Sete das dietas relataram efeitos colaterais mínimos (detalhes específicos não foram incluídos no estudo), enquanto seis relataram nenhum efeito adverso.

Maria Richert Hong, cofundadora da Epidemic Answers, entrevistou recentemente a Sra. Matthews em um seminário online sobre alimentações para a comunidade de pais da organização. A Sra. Matthews se especializou em autismo e nutrição desde 2001 e escreveu o livro “Nutrindo a Esperança para o Autismo”, detalhando como os alimentos impactam as vias bioquímicas e como a alimentação pode auxiliar as crianças a se recuperarem.

Hong, que também é autora de sucessos de vendas e conselheira de saúde holística certificada, observou como várias dietas pareciam eficazes para sintomas específicos, com a vantagem adicional de serem seguras e acessíveis.

“Se você consultar um pediatra, ele irá lhe fornecer medicamentos para esse tipo de situação, e a maioria ou todos os medicamentos apresentam algum tipo de efeito secundário”, disse Hong. “É possível alcançar isso sem efeitos indesejados e tudo o que você precisa fazer é alterar a alimentação de seu filho. Isso representa muitas esperanças.”

Cada vez mais pediatras estão buscando orientação alimentar, de acordo com Matthews, que oferece um curso específico para médicos. Entretanto, a ampla maioria das clínicas oferece poucas instruções sobre nutrição, mesmo que indiquem que os pacientes devem ter uma alimentação diversa.

Incerteza sobre a correlação GI

Autism Speaks, uma entidade filantrópica que financia pesquisas, não aborda questões relacionadas à nutrição ou alimentação em seu manual de recursos. Um porta-voz da entidade comunicou ao Epoch Times por e-mail que ela patrocinou doações que resultaram em pesquisas sobre nutrição.

Alguns dos artigos de seu portal sobre aconselhamento nutricional para cuidadores abordam temas como compreender os hábitos alimentares relacionados ao autismo, incluindo comportamentos alimentares seletivos, e também controlar a constipação – um problema frequente em crianças com autismo.

Um dos seus estudos recentemente financiados sobre alimentação, publicado em 2019 na Frontiers in Psychiatry, constatou que a diversificação alimentar aparentemente não desencadeia sintomas gastrointestinais (GI), nem são os sintomas gastrointestinais que provocam alterações na alimentação.

Em umcomunicado enviado por e-mail ao Epoch Times, o diretor cientista da Autism Speaks, Andy Shih, comunicou que é benéfico para os responsáveis se reunirem com profissionais da saúde para investigarem se alergias e intolerâncias alimentares estão relacionadas aos sintomas gastrointestinais ou à aversão alimentar, ambos frequentes no autismo.

Shih afirmou que apesar de uma alimentação saudável e equilibrada ser fundamental para o bem-estar de todas as crianças, “a pesquisa não identificou uma ligação causativa entre a saúde do intestino e o autismo. Com diferentes estudos adotando sistemas de classificação que geram resultados variados, esta pesquisa específica não traz uma nova perspectiva para contradizer outras descobertas que indicam não haver uma ligação causativa entre a saúde intestinal e o autismo”.

Shih prosseguiu observando que a Autism Speaks tem conhecimento de famílias que perceberam uma melhora nos sintomas após excluir o glúten e/ou a caseína da alimentação de seus filhos.

“No entanto, estudos clínicos rigorosos até o momento não respaldam a eficácia de dietas livres de glúten e caseína como tratamento para o autismo fundamentado em evidências”, destacou ele. “Dietas sem glúten/sem caseína não são uma solução para o autismo, mas podem ser úteis em situações em que as crianças apresentam sensibilidade ao glúten ou à caseína, e quando combinadas com outras intervenções comportamentais e médicas baseadas em evidências”.

Ameaças das dietas?

Uma pesquisa de 2021 na Nutrients classificou dietas sem caseína e/ou sem glúten como “restrições alimentares arriscadas” que os pais adotam com base em concepções errôneas de que essa alimentação poderia melhorar os sintomas comportamentais ou gastrointestinais. Reconheceu a preferência que as crianças com autismo têm por alimentos ricos em carboidratos e processados, mas destacou que “falta evidências sólidas para respaldar intervenções dietéticas específicas em crianças com TEA”.

A pesquisa da Sra. Matthews sobre dietas aborda preocupações comuns, que se concentram principalmente na carência de cálcio em crianças com uma dieta sem caseína ou sem glúten/caseína. Ela menciona que crianças que seguem uma dieta tradicional também têm níveis mais baixos de cálcio, e que estudos demonstraram que a ingestão de uma fórmula multivitamínica ou mineral contendo cálcio eleva os níveis desse mineral.

Seu estudo também aponta que a dieta sem glúten/sem caseína foi associada, em pesquisas, a melhorias nos comportamentos autistas, bem como na cognição. As dietas sem glúten e cetogênicas também foram investigadas e consideradas seguras e eficazes, apesar de a maioria das dietas analisadas não ter passado por avaliação formal.

“Há diversas medidas necessárias para auxiliar uma criança com autismo”, destacou a Sra. Matthews. “Uma delas, naturalmente adotada diante de sintomas gastrointestinais, é aderir a uma dieta saudável. As crianças precisam de uma nutrição adequada para crescerem e se manterem saudáveis.”

Agradecido por sua alimentação

Hirning mencionou que, em certas ocasiões, enfrenta sintomas relacionados ao autismo, mas expressa gratidão por sua mãe ter ajustado sua alimentação. Ele considera que isso contribuiu para sua independência. É necessário que ele monitore sua alimentação, visto que pequenas quantidades de alimentos ultraprocessados ou ricos em açúcar ou carboidratos o deixam com o cérebro “confuso”. Ele relata não conseguir funcionar plenamente nessas circunstâncias.

“Não sei onde estaria sem o cuidado de minha mãe ou como teria chegado até aqui”, disse Hirning. “Sinto realmente que cuido muito bem de minha alimentação atualmente. Está melhor hoje em dia, mas sei que posso ter reações se consumir algo menos saudável.”

Durante o ensino médio, ele almoçava sozinho e conseguiu viajar para o exterior, experimentando alguns alimentos que normalmente não consumiria sem apresentar sintomas.

Hirning compartilha experiências próprias e de seu filho, oferecendo encorajamento e recursos para outras famílias com crianças autistas.

“É frustrante quando profissionais da saúde afirmam aos pais que a alimentação não tem importância e, no entanto, os pais reconhecem sua relevância. Eles necessitam desses recursos e estímulo para seguir em frente e realizar testes alimentares, sendo orientados a efetuarem mudanças que podem ser verdadeiramente transformadoras”, disse ela.