NASA utiliza raio laser para enviar vídeos em 4K para Estação Espacial Internacional

A NASA empregou comunicação a laser para mandar vídeos em 4K de um avião para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) e vice-versa pela primeira vez. Representou um marco significativo para aprimorar a comunicação entre a agência e seus astronautas.

Comunicação a laser é explorada pela NASA devido ao programa Artemis, que tem como alvo a Lua e Marte. A intenção da agência é utilizar essa tecnologia para transmitir ao vivo imagens (em excelente resolução) dos próximos passos dos astronautas na superfície lunar e marciana.

Essas experiências representam uma conquista tremenda. Agora podemos construir em cima do sucesso de transmitir vídeos HD 4K para e da estação espacial para prover capacidades futuras, como chamadas de vídeo em HD, para nossos astronautas do Artemis, o que será crucial para a saúde da equipe e coordenação de atividades.

Daniel Raible, principal pesquisador envolvido no projeto do Centro de Pesquisa Glenn, em comunicado publicado no site da NASA

O teste da agência espacial norte-americana ocorreu da seguinte maneira:

• O Centro de Pesquisa da NASA instalou um terminal laser portátil na parte inferior de uma aeronave Pilatus PC-12;
• Os dados da aeronave foram encaminhados para uma estação terrestre óptica em Cleveland;
• Posteriormente, foram enviados por meio de canais baseados na Terra para o White Sands Test Facility em Las Cruces, Novo México;
• Dali, esses dados foram transmitidos para a plataforma Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) em órbita da NASA;
• A plataforma retransmitiu o sinal para o ILLUMA-T (Integrated LCRD LEO User Modem and Amplifier Terminal) montado na ISS.

Até então, a NASA contava com a comunicação por rádio para enviar e receber mensagens de missões espaciais. Com o uso de luz laser infravermelha, é possível transmitir de 10 a 100 vezes mais dados. E mais rapidamente, ainda por cima.

Além de transmitir vídeos, o projeto almeja tornar a comunicação com missões no espaço mais eficaz para além da órbita terrestre. Ainda que o ILLUMA-T não esteja mais conectado à ISS, a equipe prosseguirá com os testes utilizando a aeronave Pilatus PC-12 ao longo de julho.