Desfrutar de uma xícara de chá pode trazer mais do que apenas um efeito calmante, na verdade, proporciona muitos benefícios para a saúde. No entanto, diante da ampla gama de chás, escolher o mais apropriado pode representar um desafio. Serene Feng, médica do Northern Medical Center e especialista em acupuntura e fitoterapia registrada em Nova Iorque, detalhou seis tipos de chá e seus respectivos benefícios para a saúde durante uma entrevista ao Epoch Times.
Quase tudo pode ser embebido e rotulado como chá, no entanto, estritamente falando, somente as folhas da planta do chá (Camellia sinensis) podem ser denominadas como folhas de chá. A planta do chá, originária da China, é um arbusto ou árvore de folha perene.
Os principais locais de produção de chá no mundo incluem China, Japão, Taiwan, Índia e Sri Lanka. Embora as plantas de chá geralmente prosperem em áreas tropicais e subtropicais, existem exceções. No Japão, por exemplo, as temperaturas são normalmente mais baixas do que as preferidas pelas plantas de chá. No entanto, a produção de chá no Japão permanece elevada devido ao cultivo de muitas variedades de plantas de chá altamente resistentes ao frio, como a Yabukita.
Vantagens para a saúde das folhas de chá
Os componentes funcionais e a composição das folhas de chá podem variar devido a diferenças na origem, métodos de processamento e grau de fermentação. De forma geral, as folhas de chá oferecem os seguintes benefícios para a saúde.
1. Aumenta a vigilância e a clareza mental
Os seis tipos de folhas de chá que vamos apresentar compartilham um benefício em comum: são capazes de aumentar a vigilância e a clareza mental.
Os componentes funcionais das folhas de chá que promovem o aumento da vigilância e clareza mental incluem a teofilina, um derivado da cafeína. No entanto, ao contrário da cafeína pura, a teofilina possui um efeito mais suave e prolongado.
Além disso, as folhas de chá contêm teanina, que potencializa seu efeito estimulante quando combinada com cafeína. Uma pesquisa demonstrou que a teanina possui um efeito relaxante que pode neutralizar o impacto da cafeína no aumento da pressão arterial. Assim, após consumir chá, as pessoas frequentemente se sentem mais alertas e tranquilas, enquanto após o café podem se sentir mais estimuladas e agitadas.
2. Propriedades antibacterianas
Alguns produtos de higiene bucal contêm extratos de chá branco ou verde. Esses extratos são adicionados devido às excelentes propriedades antibacterianas e anti-inflamatórias do chá branco e verde. O chá branco, em particular, é reconhecido por seus potentes efeitos antibacterianos.
Estudos revelaram que enxaguar a boca com chá branco, preto ou verde pode inibir as bactérias responsáveis pela formação da placa dentária. Em especial, o chá branco apresenta o efeito antibacteriano mais poderoso.
3. Propriedades anti-inflamatórias
Na medicina tradicional chinesa (MTC), acredita-se que os alimentos possuem característicasde refrigeração ou aquecimento. Os mantimentos resfriados auxiliam na redução da temperatura corporal, enquanto os mantimentos aquecidos auxiliam no aquecimento do corpo. Portanto, ingerir mantimentos condizentes com sua condição corporal específica é fundamental.
Sob a ótica da MTC, o chá branco e o verde são considerados revigorantes. Eles têm a capacidade de desintoxicar, diminuir o calor interno e aliviar a inflamação. Assim, quando enfrentar níveis elevados de estresse no ambiente de trabalho, agitação mental ou irritação, é recomendável consumir chá branco ou verde.
6 variedades de folhas de chá e seus proveitos para a saúde
O chá é dividido em seis categorias – branco, verde, amarelo, oolong, preto e pu-erh – de acordo com as variações nas matérias-primas, métodos de processamento, coloração da bebida e níveis de oxidação.
1. Chá Branco
Geralmente, a fabricação do chá envolve etapas como “matar o verde” (ou fixar) e enrolar para liberar por completo os nutrientes e o sabor das folhas do chá. Contudo, o chá branco não passa por esses processos e é simplesmente submetido à secagem natural ou com mínimo calor.
O chá branco é comumente produzido a partir dos botões roliços e vigorosos da planta do chá. Esses botões são frequentemente recobertos por finos pelos brancos. O chá branco é renomado por seu sabor suave e refinado, além de seu gosto adocicado.
O chá branco passa por processos mínimos de fermentação e oxidação. Ele pode auxiliar na refrigeração corporal, estimular a eliminação de líquidos e aprimorar a higiene bucal, fortalecendo os dentes e prevenindo a formação de cáries.
2. Chá Verde
A produção do chá verde compreende etapas como “matar o verde”, enrolar e secar.
Matar o verde é uma etapa crucial na elaboração do chá verde. Isso contribui para manter o tom verde fresco das folhas de chá, aprimorar o sabor da bebida e prevenir a oxidação das catequinas, os principais compostos bioativos do chá verde. Em outras palavras, matar o verde é um passo fundamental para preservar as propriedades antioxidantes do chá verde. Na China, o chá verde geralmente é torrado enquanto no Japão é comum ser cozido no vapor.
Assim como o chá branco, o chá verde é uma variedade não fermentada, com baixos níveis de oxidação. Ele auxilia na quebra de gorduras, sendo indicado para ser consumido após refeições ricas em gordura.
Pesquisas têm demonstrado que o chá verde é rico em catequinas, as quais oferecem diversos benefícios para a saúde, como ações antioxidantes, antitumorais, antienvelhecimento, além da capacidade de melhorar os níveis lipídicos no sangue e reduzir a glicemia. O chá verde também se destaca na prevenção e tratamento de câncer, diabetes, enfermidades cardiovasculares e patologias neurológicas.
O chá verde apresenta a mais alta concentração de galato de epigalocatequina (EGCG). Por outro lado, os chás preto e oolong sofrem oxidação durante a fermentação, resultando em níveis mais baixos de EGCG.Um estudo revelou que o EGCG possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que podem contribuir para a proteção das células nervosas e a prevenção de enfermidades neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson.
3. Chá Amarelo
O chá amarelo é uma variedade de chá levemente fermentada, processada de maneira semelhante ao chá verde, porém com o
Inclusão de uma etapa de “asfixiação”. Consiste em envolver ou revestir as folhas de chá após a morte do verde e o enrolamento, seja com papel ou empilhando-as e cobrindo-as com um pano úmido. As folhas de chá passam por um processo de oxidação ao longo de várias horas, o que as torna amareladas.
O chá amarelo é frequentemente empregado para tratar a deficiência do baço e do estômago, estase alimentar e distensão estomacal. Da mesma forma, reduz a fleuma, interrompe a tosse, elimina o calor e faz a desintoxicação.
4. Chá Oolong
O chá Oolong é parcialmente fermentado e categorizado como de natureza equilibrada na MTC, ou seja, não esfria nem aquece.
Uma pesquisa revelou que o chá oolong pode regular o metabolismo de gorduras no organismo, sendo adequado para pessoas com condições como colesterol elevado, pressão arterial alta e níveis elevados de açúcar no sangue. Ademais, o chá oolong também proporciona benefícios estéticos e de perda de peso.
5. Chá Preto
O chá preto é integralmente fermentado, normalmente fermentado por cinco a seis horas. Esse processo oxida os polifenóis das folhas de chá, tornando-as avermelhadas. O chá preto pode aquecer o estômago, dissipar o frio, auxiliar na digestão e favorecer a circulação sanguínea, sendo adequado para o consumo no inverno.
Os britânicos têm uma preferência especial pelo chá preto. Um estudo mostrou que o aumento do consumo de chá esteve relacionado a um menor risco de mortalidade por doenças cardiovasculares e outras condições. Esse efeito foi mais evidente em indivíduos que consumiam chá sem açúcar ou leite. Especificamente, aqueles que tomavam duas ou mais xícaras de chá por dia tinham um risco de mortalidade 9% a 13% menor em comparação com os que não bebiam chá.
6. Chá Pu-Erh
O chá Pu-erh pode ser classificado em dois tipos: cru e amadurecido. O chá pu-erh amadurecido passa por fermentação artificial completa, enquanto o pu-erh cru tem um menor nível de fermentação e envelhece naturalmente por meio da oxidação do ar. Quando armazenado de maneira adequada, o chá pu-erh cru pode ser guardado por muitos anos, e seu sabor se torna mais intenso e suave com o tempo.
Um estudo constatou que, embora o chá pu-erh envelhecido contenha menos antioxidantes, como catequinas, do que o chá verde, ele demonstrou efeitos significativos no combate ao envelhecimento em experimentos com animais. Esses efeitos envolvem a inibição da formação de proteínas amiloides associadas ao comprometimento cognitivo, com resultados superiores aos do chá verde.
O chá Pu-erh, também conhecido como “Chá da Longevidade”, é particularmente recomendado para pessoas idosas. Seu sabor rico e suave pode aquecer e nutrir o baço e o estômago, auxiliando na digestão. Além disso, o chá pu-erh pode auxiliar na eliminação de radicais livres no organismo, proporcionando efeitos benéficos para a beleza e contra o envelhecimento.
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