A atração da web é inquestionável. Utilizando apenas um telefone celular, podemos nos comunicar com praticamente qualquer pessoa no globo e acessar todo o acervo de conhecimento humano em um instante. Todavia, em nossa incessante busca por informações e conexões, abrimos mão de algo crucial: nossa ligação profunda com o mundo real e seus prazeres autênticos.
Como seres humanos, nos debatemos com o equilíbrio—especialmente quando se trata de coisas que apreciamos. Setores inteiros são edificados com base nessa inclinação, desde as mídias sociais até a área alimentícia, que é especialista em produzir comidas cativantes para manter você retornando por mais. Nosso envolvimento nessas atividades prazerosas até possui um termo—consumo hedonista.
O consumo hedonista pode parecer o título do mais recente sucesso de Hollywood, porém é o foco de uma pesquisa recente, divulgada no Journal of Personality and Social Psychology, que examina por que exageramos—e a razão pode surpreender. O estudo analisou como a distração impacta o “consumo hedonista,” uma expressão que os pesquisadores usam para caracterizar a indulgência excessiva em atividades prazerosas, como comer ou jogar videogames.
Stephen Murphy é investigador pós-doutoral em psicologia na Universidade de Ghent, na Bélgica, e autor principal do estudo. Ele descreve o novo estudo em uma publicação no LinkedIn, indicando que ele e seus colegas “tiveram como objetivo compreender se o consumo excessivo de coisas e experiências prazerosas é em parte devido à falha em ‘extrair’ o prazer esperado do consumo hedonista. Por exemplo, não prestar atenção total a um filme ou refeição resulta em mais consumo posterior (por exemplo, lanches, assistir vídeos curtos no YouTube) porque a distração tornou essas atividades menos agradáveis?”
Os autores do estudo propõem que uma das razões pelas quais exageramos é porque estamos dispersos enquanto participamos de atividades que apreciamos. A equipe de pesquisa concluiu que, quando não estamos plenamente concentrados durante essas atividades, tendemos a apreciá-las menos, levando-nos a sentir menos satisfeitos. Em decorrência, buscamos outras coisas ou atividades prazerosas mais tarde para preencher o vazio.
A pesquisa
O estudo foi realizado em duas etapas, sendo a primeira voltada à distração durante as refeições e a segunda a uma vasta gama de “áreas de consumo.”
Pesquisa 1
Com o propósito de testar a hipótese, os pesquisadores conduziram inicialmente um experimento de campo com 122 participantes majoritariamente do sexo feminino, principalmente entre 18 e 24 anos. As mulheres foram indagadas sobre o quanto achavam que iriam apreciar seu almoço antes de comê-lo. Posteriormente, elas se alimentaram sob três condições: sem distração, com alguma distração, que consistia em ver um vídeo, ou altamente distraídas enquanto jogavam o videogame Tetris.
Após a refeição, as mulheres relataram diversas variáveis: o quanto gostaram da refeição, seu nível de contentamento, se desejavam gratificação adicional e, em caso positivo, a quantidade consumida. Elas também registraram quaisquer lanches posteriores mais tarde naquele dia.
As participantes que comeram distraídas apreciaram menos suas refeições e se sentiram menos satisfeitas. Também lancharam mais e experimentaram uma maior necessidade de gratificação adicional posteriormente.
Os pesquisadores nomeiam esse fenômeno como “compensação hedonista” e acreditam que se aplica além das atividades alimentares.
Por exemplo, imaginemos que você esteja desatento enquanto assiste a um filme porque está ao telefone ou dobrando roupas. Conforme a teoria, você pode ter maior propensão a buscar atividades que tenha considerado prazerosas mais tarde, visto que não obteve a dose de prazer que teria se estivesse plenamente focado no filme. Isso poderia se manifestar como um lanche noturno ou navegando nas mídias sociais para suprir a lacuna.2
A segunda etapa da pesquisa ampliou seu enfoque para além da alimentação a fim de avaliar o impacto mais abrangente do efeito.
Esta pesquisa abarcou mais de 6.000 “ocorrências de consumo” de diversas atividades, como alimentos, bebidas, mídia/áudio e leitura de lazer. O estudo contou com um conjunto de 220 participantes, em sua maioria mulheres entre 18 e 71 anos. Cada uma foi requisitada para completar sete breves pesquisas diárias sobre seu “consumo hedonista”, distração e nível de contentamento.
Os desfechos foram congruentes com o primeiro experimento, o qual identificou que aqueles que consumiam de forma distraída tinham menor probabilidade de desfrutar da experiência, se sentiam menos realizados e percebiam uma maior necessidade de gratificação suplementar posteriormente.
“O consumo em excesso frequentemente decorre de uma carência de autodisciplina,” afirmou o Sr. Murphy em um comunicado à imprensa. “No entanto, nossas constatações sugerem que o consumo excessivo também pode ser frequentemente impulsionado pelo puro desejo humano de alcançar um certo grau de prazer em uma atividade. Quando a distração atrapalha, é provável que busquemos compensar consumindo mais.”
Os riscos da multitarefa
Apesar de muitos de nós defendermos a multitarefa e suas vantagens percebidas, uma quantidade crescente de estudos sugere que não fomos concebidos para tal prática. Um artigo na revista Cerebrum veiculado em 2019 abordou a multitarefa e o cérebro. Os pesquisadores descobriram que ao realizar várias tarefas simultaneamente:
– O cérebro demanda um esforço mais intenso.
– Ficamos mais propensos a distrações.
– As tarefas levam mais tempo para serem concluídas.
– Cometemos mais equívocos.
No final das contas, eles concluíram que o cérebro é mais apto para lidar com uma coisa de cada vez.
Se você acredita ser uma exceção, o estudo também constatou que tendemos a superestimar nossa habilidade de realizar múltiplas tarefas de maneira eficaz — e que essa suposta capacidade frequentemente não coincide com nossas habilidades reais.
Assim como o estudo inicial evidenciou, essa distração, muito provavelmente, nos priva do prazer almejado em uma atividade e nos leva a buscar mais prazer mais tarde para compensar a lacuna.
Quando as recompensas não são tão gratificantes
O aumento do tempo de exposição à tela tem demonstrado ter repercussões abrangentes na saúde e no bem-estar. Essas consequências nocivas são especialmente acentuadas em crianças cujos cérebros ainda estão em fase de desenvolvimento.
O Dr. Michael Rich é professor associado de pediatria na Faculdade de Medicina de Harvard, professor associado de ciências sociais e comportamentais na Escola de Saúde Pública Harvard T.H. Chan e diretor do Laboratório de Bem-Estar Digital no Hospital Infantil de Boston. Em um artigo no site de Harvard, ele descreve que a mídia digital é atrativa porque ativa o sistema de recompensa do cérebro.
“Praticamente todos os jogos e redes sociais operam com o que é denominado sistema de recompensa variável, que é exatamente o que se vivencia ao ir ao Mohegan Sun e acionar a alavanca de uma máquina caça-níqueis. Ele mescla a esperança de grandes ganhos com um pouco de desapontamento e, diferentemente da máquina caça-níqueis, uma sensação de habilidade necessária para aprimorar,” explicou.
O artigo destaca que gerenciar esse comportamento compulsivo é desafiador para os jovens, pois seus sistemas de autocontrole estão subdesenvolvidos enquanto seus cérebros ainda estão em crescimento.
A dopamina é o neurotransmissor associado ao prazer e recompensa. Quando nos engajamos em uma atividade que nos proporciona prazer, o cérebro libera dopamina — promovendo uma sensação de bem-estar. Receber curtidas nas redes sociais, vencer no blackjack ou derrotar o grande vilão no último videogame proporcionam doses rápidas e constantes de dopamina, podendo condicionar o cérebro a buscar mais dessas atividades, pois elas nos inundam com esses químicos que nos conferem bem-estar. Contudo, estudos descobriram que essa recompensa instantânea pode alterar o sistema de recompensa cerebral e resultar em uma redução do prazer em atividades que demandam mais tempo para se concretizar — como ler um livro, cultivar amizades ou dominar uma habilidade. O efeito pode minar nossa apreciação por atividades que não proporcionam gratificação imediata.
Considerações finais
É praticamente inimaginável conceber a vida sem computadores, tablets e celulares. Essas maravilhas tecnológicas revolucionaram a maneira como trabalhamos, aprendemos, nos divertimos e nos conectamos com os outros. Embora nossas telas ofereçam benefícios extraordinários, quando utilizadas em excesso, podem ser prejudiciais. Encontrar um equilíbrio que nos possibilite desfrutar e valorizar o mundo real é uma maneira de resgatar os prazeres e conexões que enriquecem nossa existência e tornam a vida digna de ser vivida.
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