Depois de contraírem COVID-19 ou receberem a vacina, algumas pessoas desenvolvem infecções recorrentes, como herpes, vírus Epstein-Barr (EBV), infecções do trato urinário (ITU) e até mesmo COVID-19 reativado.
Algumas pesquisas recentes estão associando esse fenômeno à linfopenia, que é a redução no número de linfócitos.
Linfócitos são um grupo importante de células do sistema imunológico, incluindo células natural killer, que desempenham um papel crucial na eliminação de células infectadas e cancerígenas. As células B e T, que compõem a última linha de defesa do corpo, também são linfócitos.
Persistência da linfopenia
“Normalmente, durante uma infecção, a contagem de glóbulos brancos pode aumentar ou diminuir e, com o tempo, retornar ao nível normal”, explicou o Dr. Keith Berkowitz. “No entanto, estamos observando uma persistente supressão a longo prazo neste caso, e acredito que isso seja um efeito das células T.”
O Dr. Berkowitz tratou mais de 200 pacientes com COVID-19 de longa duração e pós-vacinação. Ele observou que muitos pacientes apresentaram baixas contagens de células T.
Geralmente, as baixas contagens de células imunológicas após infecção ou vacinação se estabilizam quando os pacientes enfrentam a próxima infecção. No entanto, seus pacientes continuaram a apresentar baixas contagens de células T, mesmo após uma doença subsequente.
A linfopenia persistente é um sinal de deficiência imunológica, que pode aumentar o risco de infecções oportunistas, incluindo reativação de vírus e infecções bacterianas como ITUs.
O Dr. Berkowitz afirmou que várias pacientes do sexo feminino com baixas contagens de células T também relataram ITUs persistentes.
Apesar de as ITUs geralmente afetarem mulheres mais velhas, ele descobriu que mulheres mais jovens e de meia-idade também estão sujeitas a infecções persistentes, o que sugere possíveis deficiências imunológicas.
Estudos também indicam que infecções virais reativadas, incluindo EBV e herpes, são comuns. Segundo o Dr. Berkowitz, pode ser difícil determinar se os sintomas persistentes de COVID-19 e pós-vacinação se devem à infecção original por COVID-19, à vacina ou à infecção viral persistente.
Os sintomas habituais de ITUs incluem incontinência, necessidade frequente de urinar, dor ao urinar e outras anomalias urinárias. A psiquiatra Dra. Amanda McDonald, que tratou centenas de pacientes com COVID-19 de longa duração e pós-vacinação, observou que a incontinência é um problema comum entre pacientes que relatam sintomas pós-vacinação.
