Quando os médicos sugeriram desativar os equipamentos de um jovem de 22 anos em estado de coma após um acidente de carro, sua mãe procurou ajuda da Rede de Reabilitação e Danos Cerebrais (B.R.A.I.N). Durante semanas, a fundadora do grupo de defesa, Sue Rueb, permaneceu ao lado do jovem sem reação, lendo para ele durante cerca de duas semanas.
“Só precisamos de tempo, senhor”, disse ela a um dos neurologistas.
Nos hospitais por todo o país, um diagnóstico final é dado 72 horas após um traumatismo cranioencefálico grave—um período curto em uma corrida contra o tempo que novas pesquisas alertam que pode ser interrompido rapidamente. Novas evidências indicam que alguns pacientes podem desafiar as chances e recuperar a consciência, mesmo em casos graves de traumatismo cranioencefálico, se receberem mais tempo.
Pesquisa destaca a necessidade de uma “abordagem cuidadosa” nas decisões de suspensão do suporte vital
Um estudo recente publicado no Journal of Neurotrauma examinou o potencial de sobrevivência e recuperação da independência entre pacientes graves com traumatismo cranioencefálico que vieram a óbito após a suspensão do tratamento de suporte de vida (WLST).
Os pesquisadores incluíram mais de 3.000 pacientes com traumatismo cranioencefálico de 18 centros de trauma nos Estados Unidos entre 2014 e 2021. Todos os participantes foram admitidos dentro de 24 horas após o traumatismo cranioencefálico, e aproximadamente metade deles foi acompanhada por um ano. Entre esses pacientes, 90 faleceram após a suspensão do suporte vital.
Os pesquisadores então compararam esses 90 casos com participantes semelhantes que não tiveram o tratamento de suporte de vida suspenso.
Apesar de muitos daqueles mantidos no suporte vital terem falecido, especialmente os pacientes mais idosos e com lesões mais severas, mais de 30% dos pacientes comparados foram capazes de se recuperar e atingir certo nível de independência em até seis meses. Pelo menos a metade dos pacientes mais jovens com lesões cranianas menos graves alcançou a independência, com alguns conseguindo retomar suas vidas normais.
“Nossos achados apoiam uma abordagem mais ponderada para as decisões precoces sobre a suspensão do suporte vital”, afirmou Yelena Bodien, do Centro de Neurotecnologia e Neuroreabilitação do Departamento de Neurologia do Hospital Geral de Massachusetts e coautora do estudo, em comunicado à imprensa.
Traumatismo cranioencefálico é uma condição “intrincada”
Um traumatismo cranioencefálico ocorre quando uma força externa, como um golpe na cabeça devido a uma queda, acidente de veículo, agressão ou outro tipo de trauma, causa alterações no funcionamento cerebral. Embora os traumatismos cranioencefálicos sejam classificados como leves, moderados ou graves, muitos profissionais da saúde consideram essas categorias simplistas demais para uma condição tão complexa, explicou ao Epoch Times o Dr. Brent Masel, diretor médico da Associação de Traumatismo Cranioencefálico dos Estados Unidos e não envolvido no estudo.
Um número significativo de sobreviventes de traumatismo cranioencefálico desenvolve problemas de longo prazo, acrescentou ele. A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica o traumatismo cranioencefálico como um processo de doença crônica.
As complicações possíveis englobam aumento do perigo de convulsões, distúrbios do descanso, enfermidades neurodegenerativas, problemas neuroendócrinos, questões psiquiátricas, disfunção sexual, incontinência e desregulação metabólica persistindo por meses ou anos.
A perspectiva de vida também pode ser consideravelmente reduzida—em cerca de sete anos para situações de TCE moderado a grave, de acordo com o Dr. Masel.
“Os desfechos podem variar de pessoa para pessoa, e informações divulgadas pelos [Centros de Controle e Prevenção de Doenças] CDC indicam que a lesão cerebral é um processo dinâmico com muitas pessoas melhorando ou piorando”, afirmou o Dr. Masel, notando a natureza imprevisível do quadro clínico.
“Consciência escondida”
Conforme a Dra. Kristen Dams-O’Connor, diretora do Centro de Estudos em Traumatismo Craniano no Monte Sinai, há diversos níveis de consciência sob o termo geral “coma”.
O coma é um estado de inconsciência no qual o paciente não responde ao ambiente ao seu redor. Enquanto em coma, o paciente está vivo, porém inconsciente, com atividade cerebral mínima e sem capacidade de despertar mediante estímulos físicos ou auditivos.
Quando pacientes em coma necessitam de suporte vital, os profissionais de saúde ocasionalmente precisam ter diálogos delicados com os familiares sobre se o paciente optaria por encerrar a vida ao invés de arriscar viver em uma condição indesejada, revelou a Dra. Dams-O’Connor. Ela mencionou estudos realizados por um colega, o Dr. Brian Edlow, que investigou a área de utilização de neuroimagem avançada para identificar algo denominado “consciência escondida“. Isso ocorre quando alguns pacientes aparentam estar inconscientes, porém de fato possuem uma forma oculta ou secreta de consciência. Eles estão cientes do que acontece ao seu redor, mas não conseguem se expressar ou se comunicar de maneiras convencionais, como falar, se mover ou fazer gestos.
A detecção da “consciência escondida” por meio de neuroimagem avançada “trouxe uma mensagem de esperança”, comentou a Dra. Dams-O’Connor ao The Epoch Times. Essa modalidade de imagem pode encontrar marcadores no cérebro que não são detectados por avaliações clínicas e podem possuir um valor prognóstico relevante. Alguns indivíduos que aparentam ter poucas chances de recuperação podem apresentar consciência escondida, o que está relacionado a desfechos mais positivos.
Risa Nakase-Richardson, neuropsicóloga clínica do Hospital de Veteranos James A. Haley, utilizou o Banco de Dados Nacional dos Sistemas Modelo de TCE, que engloba 16 centros em todo o país, incluindo o Monte Sinai, que cadastram e acompanham pacientes de forma longitudinal desde a reabilitação hospitalar.
A Sra. Nakase-Richardson lidera os Centros de Reabilitação de Politrauma, equivalente do Departamento de Assuntos de Veteranos aos sistemas de cuidados modelo civis. Em conjunto, possuem acesso a uma coorte de longo prazo de indivíduos, alguns dos quais permanecem com transtornos traumáticos de consciência por meses após a lesão.
Sua pesquisa revelou que, entre os pacientes incapazes de seguir comandos na alta da reabilitação hospitalar, que pode ocorrer meses após a lesão, de 19% a 36% alcançaram independência funcional cinco anos.Depois, expressou a Dra. Dams-O’Connor. Algumas pessoas com TCE, orientadas por médicos a “desligar os equipamentos” devido à gravidade do dano, sobreviveram para se converter em defensores em suas pesquisas. “Suas existências podem ser distintas, porém suas vidas merecem totalmente serem vivenciadas”, ela complementou.
Dado mais tempo e recuperado
Décadas mais tarde, aquele jovem vitimado por um acidente está andando e conversando. Para a Sra. Rueb, esses relatos reforçam por que utilizar o termo pacientes “com prejuízo cerebral” é simultaneamente impreciso e desdenhoso.
“Eles possuem lesão cerebral”, ela comunicou ao Epoch Times, “e aqueles que sobreviveram são verdadeiros heróis, em meu entendimento.”
Desde derrames até ferimentos por projéteis, a Sra. Rueb compartilhou ter presenciado o que pareciam ser diversos espantos quando as famílias se mantinham firmes em relação aos seus entes queridos, não se rendendo prematuramente após uma lesão cerebral transformadora.
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