O hábito em Internet (HI) em jovens pode afetar as redes neurais do cérebro e ocasionar modificações comportamentais e de desenvolvimento, conforme pesquisadores.
Um estudo da University College London (UCL) analisou dados de 12 pesquisas realizadas na China, Coréia e Indonésia. Os artigos investigaram mais de 200 jovens, com idades entre 10 e 19 anos, diagnosticados com HI.
Os pesquisadores da UCL constataram que os jovens com HI podem apresentar mudanças comportamentais relacionadas à coordenação física, à capacidade intelectual e à saúde mental.
O estudo define o HI como a incapacidade de reprimir o desejo de utilizar a internet. Isso impacta negativamente o bem-estar psicológico do indivíduo, assim como em sua vida social, acadêmica e profissional.
“Em situações severas, as pessoas podem sentir dores intensas no corpo ou problemas de saúde como a síndrome do túnel do carpo, olhos ressecados, alimentação desregulada e sono fragmentado”, relatou o estudo.
Os pesquisadores investigaram os efeitos do HI nas redes neurais cerebrais de jovens. Os participantes com HI tiveram suas imagens de ressonância magnética funcional (fMRI, na sigla em inglês) capturadas durante o repouso e a realização de uma tarefa.
Quando envolvidos em pensamentos ativos, ocorreu uma redução geral na conectividade funcional do cérebro. Em repouso, os pesquisadores observaram uma combinação de aumento e diminuição da atividade em regiões cerebrais dos jovens.
“Devido à influência da tecnologia e da mídia na vida e na educação de crianças e jovens, um crescimento na prevalência e atenção nas alterações comportamentais ligadas à internet são essenciais para a saúde mental de crianças/jovens no porvir”, escreveram os autores do estudo na revista PLOS Saúde Mental.
Como enfrentar o hábito em internet
Os pesquisadores indicaram que os pais que identificam os primeiros indícios e o início do HI podem gerenciar melhor o tempo de tela e a impulsividade de seus filhos. Isso pode auxiliar na redução dos fatores de risco associados ao vício.
“A adolescência é uma fase crucial do desenvolvimento, na qual as pessoas passam por mudanças significativas em sua biologia, cognição e personalidade. Portanto, o cérebro é especialmente vulnerável aos impulsos relacionados ao hábito em Internet nesse período, como o uso compulsivo da Internet, o desejo de usar o mouse ou o teclado e de consumir mídia”, apontou o autor principal Max Chang.
O Sr. Chang acrescentou que, como resultado, os jovens podem sofrer alterações negativas de comportamento e desenvolvimento.
“Por exemplo, eles podem enfrentar dificuldades para manter relacionamentos e atividades sociais, mentir sobre atividades online e ter alimentação desregulada e sono fragmentado”, comunicou ele.
A autora sênior Irene Lee reconheceu as vantagens da Internet, porém alertousobre os possíveis impactos negativos no cotidiano das pessoas.
“Recomendamos aos jovens estabelecerem limites de tempo adequados para o uso diário da Internet e se conscientizarem das repercussões psicológicas e sociais de passar muito tempo online”, afirmou Lee.
Dificuldade generalizada
Os Centros de Tratamento de Dependência do Reino Unido (UKAT) observaram que os jovens estão mais propensos a serem afetados pela VI. Entre os jovens de 18 a 24 anos, 78% verificam o celular durante refeições fora de casa, 81% o fazem no trabalho e 92% o fazem na cama.
“O uso compulsivo da Internet altera o funcionamento do cérebro, levando o usuário a considerar mais prazerosa a permanência online do que qualquer outra atividade. Esse prazer virtual é diretamente ligado à sensação de recompensa”, afirmaram os UKAT.
Os usuários recebem uma dose de dopamina sempre que recebem uma mensagem ou ouvem o som de uma nova notificação. Isso faz com que os centros de prazer do usuário fiquem sobrecarregados e é “complicado se desvencilhar”, explicou o UKAT.
Segundo a entidade reguladora de comunicações Ofcom, 93% dos habitantes no Reino Unido tinham acesso à Internet em casa em 2022. Os sites mais utilizados pelos jovens foram o YouTube (90%), Instagram (70%), TikTok (66%) e Snapchat (58%).
Estudos adicionais sobre os impactos da AI nas alterações de conectividade funcional em jovens são necessários para uma compreensão mais aprofundada da questão, apontaram os autores da UCL. Eles solicitaram que futuras pesquisas sejam realizadas com amostras maiores e em populações fora do Extremo Oriente Asiático.
