Uma investigação realizada pela Vision Australia revelou que 15% dos australianos cegos e aqueles com visão reduzida foram alvo de “abusos ou intimidação” devido às dificuldades em seguir as medidas de distanciamento social.
Esta foi uma das muitas conclusões trazidas à tona pela Vision Australia em sua contribuição para o inquérito do governo federal sobre a COVID-19.
O inquérito recebeu 2.090 contribuições de indivíduos e membros do público, uma resposta descrita pelos membros do painel como “esmagadora”.
A Vision Australia afirmou que as pessoas com deficiência foram um dos grupos mais impactados por todos os aspectos da pandemia.
A organização, que presta auxílio a 26.000 pessoas cegas ou com visão reduzida anualmente, realizou diversas pesquisas com clientes durante a pandemia para destacar os desafios enfrentados pela comunidade de deficientes visuais.
As 492 respostas obtidas em uma pesquisa realizada no início de 2021 pintaram “um cenário bastante preocupante”, observou a Vision Australia.
Mais de 52% das pessoas com deficiência visual relataram ter se sentido socialmente isoladas durante a pandemia.
Ademais, 42% expressaram que a incerteza em relação aos códigos QR afetaria negativamente sua confiança em retomar as atividades presenciais.
No meio de 2021, quando os centros de vacinação em massa foram estabelecidos, a Vision Australia também recebeu relatos preocupantes de pessoas com deficiência visual.
Por exemplo, o verificador de elegibilidade online para a vacina não estava em conformidade com as diretrizes de acessibilidade, tornando difícil para pessoas com deficiência visual verificar sua elegibilidade para a vacina.
Além disso, várias pessoas foram impedidas de entrar em um centro de vacinação por estarem acompanhadas de um “animal de assistência”, como um cão-guia.
A Vision Australia apontou que, com exceção de Victoria, nenhum dos estados e territórios parece ter implementado testes de PCR domiciliares de fácil acesso para aqueles que não podem comparecer a um centro de testes.
“Isto teve um impacto significativo na comunidade de pessoas com deficiência visual, e recebemos numerosos relatos de indivíduos que não conseguiram realizar um teste PCR para diagnosticar sintomas semelhantes aos da COVID-19 que estavam manifestando”, declarou a organização (pdf).
A organização recomendou que as autoridades de saúde pública fossem obrigadas a realizar uma avaliação do impacto da deficiência antes de implementar medidas de saúde pública.
“Trabalhando em conjunto com um grupo nacional de resposta a desastres que inclua pessoas com deficiência, essa avaliação ofereceria uma oportunidade para considerar as contribuições de especialistas informados e para desenvolver estratégias de redução de impacto”, declarou a Vision Australia.
Eles expressaram a preocupação de que, sem uma modificação de abordagem, não estariam confiantes de que as necessidades.dos indivíduos que não enxergam seriam levadas em conta em qualquer pandemia ou situação de emergência no futuro.
“Caso as abordagens improvisadas e aleatórias persistam, temos pouca confiança de que as demandas das pessoas cegas ou com visão reduzida serão ao menos consideradas, quiçá atendidas, em próximas fases da pandemia da COVID-19 ou em outros surtos e desastres naturais que possam eventualmente ocorrer.”
Agrupamentos de indivíduos com deficiências expressam suas apreensões
Enquanto isso, a Children and Young People with Disability Australia (CYDA) manifestou inquietação em relação ao fato de as pessoas com deficiência terem enfrentado sofrimento e exclusão ao longo da pandemia
“Crianças e jovens com deficiência enfrentaram um alto nível de risco durante todo o cenário de pandemia global, não devido às suas deficiências, mas como consequência de políticas discriminatórias, restritas ou inadequadas postas em prática para lidar com infecções na comunidade”, comunicou a entidade (pdf).
“A ausência de um plano nacional coeso na Austrália intensificou a situação de exclusão, a incerteza e o sofrimento vivenciados por essas pessoas.
O grupo sugere que o governo elabore um Plano Nacional de Recuperação de Crianças e Jovens para proteger os menores e os jovens dos impactos “significativos no desenvolvimento, sociais e econômicos” dos bloqueios da COVID-19 e de eventuais pandemias futuras.
Entretanto, a Disability Advocacy Network Australia (DANA) reportou que a comunidade de pessoas com deficiência foi um dos segmentos mais afetados durante a pandemia.
“Não apenas os indivíduos com deficiência estão mais suscetíveis a doenças graves, complicações e óbito por infecções como a COVID-19, mas a Comissão Real de Deficiência (PRC, na sigla em inglês) também descobriu que, durante a pandemia, os indivíduos com deficiência estavam sob maior risco de sofrer violência, abuso, desamparo e exploração”, reportou a DANA (pdf).
A Comissão de Envelhecimento e Deficiência do governo de New South Wales (NSW) também observou (pdf) que os idosos e adultos com deficiência estavam sob “maior risco de abuso” durante a pandemia.
A alegação afirmou que as medidas preventivas de saúde diminuíram os mecanismos de supervisão que visam “protegê-los”.
“A COVID-19 aumentou o risco de abuso, abandono e exploração de adultos com deficiência e idosos e reduziu o acesso a alternativas seguras ou temporárias para escapar da violência”, relatou a comissão.
“De modo considerável, as medidas preventivas contra a disseminação da COVID-19 resultaram no fechamento do acesso à comunidade, das atividades diurnas e de outros serviços de apoio presenciais, culminando na redução dos mecanismos de supervisão destinados a proteger idosos e adultos com deficiência e na diminuição da possibilidade de denunciar abusos de forma segura e distante do agressor.
A investigação sobre a COVID-19 está analisando a resposta do governo da Commonwealth à pandemia da COVID-19 e recebeu contribuições entre 6 de novembro e 15 de dezembro.
As medidas “tomadas unilateralmente por estados e territórios” não estão inclusas no escopo da pesquisa. Contudo, a investigação está avaliando as “funções e responsabilidades” dos governos federal, estaduais e territoriais em resposta à pandemia.“
Ficamos gratamente surpresos com a disposição e colaboração das mais de 2.000 pessoas e entidades que reservaram um tempo para compartilhar suas percepções e vivências”, disse o painel liderado por Robyn Kruk.
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