Na nossa sociedade atual e impulsionada pela tecnologia, nunca estivemos tão interligados, porém, paradoxalmente, a solidão se transformou em uma pandemia silenciosa.
Esse isolamento generalizado não apenas tem um custo emocional, mas também interfere em uma necessidade básica: o repouso reparador. Desde o aumento da insônia e despertar precoce até a prejudicação da capacidade cognitiva e o acréscimo do risco de enfermidades, as consequências da solidão impactam todos os aspectos da nossa saúde.
Entretanto, existe uma alternativa, um caminho que conduz de volta à necessidade intrínseca de vínculo das indivíduos.
O custo das noites sem sono
Há entre 75 e 85 enfermidades correlacionadas à insuficiência de sono, afirmou Giles Watkins, especialista em sono e autor do livro “Positive Sleep”, ao Epoch Times. “Praticamente tudo o que se possa imaginar (…) pode estar relacionado ao sono.”
Uma avaliação longitudinal e transversal de 2021 com 95.045 adultos com mais de 65 anos que residem na comunidade constatou que aqueles que se encontravam socialmente isolados e solitários apresentavam muito mais chances de ter um sono de baixa qualidade. Por outro lado, os que viviam com outra pessoa desfrutavam de um sono melhor.
Também há indícios de um estudo observacional de 2017 e pesquisas recentes que apontam que a solidão pode contribuir para a insuficiência de sono, sono não restaurador, despertares matinais e dificuldade para pegar no sono.
Os sintomas da insônia podem ser desencadeados pela solidão por meio de diferentes vias, como aumento da vigilância, ansiedade e acréscimo do estresse. Um estudo publicado na revista Annals of Behavioral Medicine sugere que, quando as pessoas percebem que o ambiente em que estão é inseguro, uma sensação comum durante o convívio solitário, somos programados para nos sentirmos vulneráveis e, inconscientemente, vigilantes, o que pode perturbar o sono.
A solidão também pode resultar em sinalização de estresse crônico, impactando negativamente o sistema imunológico e elevando a inflamação. Com uma resposta maior de cortisol ao se sentir solitário, o eixo hipotálamo-hipófise-adrenocortical (HPA, na sigla em inglês) — o elo entre o estresse percebido e as reações fisiológicas ao estresse — pode se tornar desregulado, prejudicando o sono e, ao mesmo tempo, aumentando os processos inflamatórios que desempenham um papel em enfermidades crônicas, aterosclerose e hipertensão, conforme o artigo do Annals of Behavioral Medicine.
Risco encoberto de letalidade
A solidão não prejudica somente nosso sono; pesquisas recentes tambéma identificaram como um importante elemento de risco para a letalidade. Um artigo no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), um diário revisado por especialistas, demonstrou que o isolamento é particularmente fatal para indivíduos mais velhos.
Uma das causas pelas quais a solidão pode se tornar um elemento de risco tão relevante para a letalidade são as discrepâncias na regulação da pressão sanguínea que ela provoca.
Especificamente, investigações indicam que indivíduos solitários possuem maior resistência vascular (circulação sanguínea restrita devido à constrição). A resistência vascular elevada gera mais pressão sobre a parede dos vasos sanguíneos, o que pode contribuir para o desenvolvimento de aterosclerose e hipertensão.
O isolamento também pode resultar na redução do controle executivo e diminuição da participação em atividades físicas.
Nos estágios mais avançados da vida, a solidão parece influenciar a demência e o declínio cognitivo devido a seus impactos de inflamação, atrofia cerebral em áreas específicas do cérebro e níveis alterados de hormônios do estresse. Estas condições debilitantes podem, de fato, isolar ainda mais o indivíduo, agravando o ciclo de solidão.
Um estudo divulgado no Journal of Family Practice identificou uma correlação estatisticamente significativa entre os índices de solidão e o total de visitas ao pronto-socorro do hospital. Os pacientes com índices de solidão acima da média visitaram o pronto-socorro 60% mais vezes por ano em comparação com aqueles com índices mais baixos.
As origens da solidão contemporânea
Considerando que a solidão impacta de maneira relevante no sono, e a privação de sono afeta a saúde, surge uma questão crucial: Por que tantos indivíduos nas sociedades modernas se percebem solitários?
Tecnologia
Uma razão possível é a nossa crescente desconexão devido à tecnologia. O uso intenso das redes sociais pode gerar sentimentos de isolamento e solidão, sendo que pessoas que dedicam mais de duas horas diariamente às redes sociais dobram suas chances de se sentirem solitárias e isoladas, conforme apontado
com a Notificação do General de Cirurgiões de 2023.
“A tecnologia, especialmente nossos celulares, nos oferece um acesso ilimitado à conexão, sempre conectado, sempre disponível, 24 horas por dia, sete dias por semana”, afirmou Alexander Bell, palestrante e autor de “Regras de Tecnologia”, ao Epoch Times. “Nós nos pegamos recorrendo aos nossos aparelhos no exato momento em que nos sentimos sozinhos, entediados ou abandonados a nossos próprios pensamentos.”
A praticidade é o principal vilão de interações, o que nos leva a voltar a depender exclusivamente de nossos dispositivos, observou ele.
O Sr. Bell sugere reservar regularmente tempo e espaço para interações autênticas e pessoais e criar “normas tecnológicas” para incentivar conexões humanas mais significativas.
Primeiras vivências
Outro motivo pelo qual muitas pessoas estão se sentindo mais sozinhas pode ser atribuído à infância.
Para que um bebê realmente se desenvolva, conforto e contato social são essenciais. Uma nutrição adequada por si só não é suficiente para a saúde e o bem-estar ideais. Por isso, a sensibilidade ao isolamento pode ser promovida na segurança do apego nos laços mãe-bebê muito cedo na vida. A falta de resposta dos pais pode cultivar desconfiança e insegurança, que podem distorcer as percepções de isolamento social e os sentimentos de solidão.
Cultivar um sentimento de pertencimento e conexão na infância não apenas promove um sono mais saudável, mas também pode proteger contra problemas de saúde física mais tarde na vida, de acordo com pesquisa publicada no Jornal da Adolescência.
O antídoto para a solidão
O contrário da solidão é um senso de comunidade. A palavra “comunidade” vem do latim “commun”, que significa comum. A mesma origem é encontrada em “comunicar” (“compartilhar conhecimento”) e “comunhão” (“compartilhar experiência”).
Como citou Mark Nepo, mentor espiritual e autor de “Mais Juntos do que Sós” (Mais Juntos do que Sozinhos), cultivar uma comunidade é “um esforço para animar o que temos em comum”.
A comunidade é um elemento crucial na pesquisa Blue Zones, que investiga as regiões com o maior número de habitantes centenários ao redor do mundo. Estas áreas se concentram em:
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Ter um grupo social de apoio em que os costumes são contagiosos
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Apoio a laços familiares sólidos
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Participar de comunidades religiosas, o que pode estender a expectativa de vida de quatro a 14 anos.
Fomentar um sentimento de coletividade em nossa existência também pode abranger:
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Projetos intergeracionais, como o de uma instituição de acolhimento de idosos na Holanda, oferecendo alojamento gratuito para estudantes que compartilham momentos com os residentes mais velhos. A proposta é passar no mínimo 30 horas mensais com a coletividade idosa. A organização habitacional contribuiu para fortalecer os laços, incentivando a interação entre jovens e anciãos.
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Adotar animais de companhia. Os cuidadores de animais de estimação têm 36% menos propensão a se sentirem solitários, conforme um estudo.
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Retribuir à coletividade e analisar a forma como educamos as crianças para evitar a perpetuação da solidão.
Estabelecer fronteiras em relação ao uso da tecnologia para preservar conexões humanas legítimas.
O Dalai Lama ressalta que um senso de integridade é fundamental para remediar as sociedades, defendendo uma transição do “eu” para o “nós”. Isso converge com o princípio africano de Ubuntu, que essencialmente significa “eu sou porque nós somos”, indicando que descobrimos nossa humanidade, inclusive o sono reparador e o bem-estar geral, por meio uns dos outros.
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