Elevadas concentrações de benzeno, um composto químico reconhecido por induzir câncer, podem estar presentes em produtos populares utilizados no tratamento da acne que incluem peróxido de benzoíla.
O documento foi veiculado pelo laboratório independente Valisure na quarta-feira, suscitando preocupações acerca dos produtos comumente empregados para limpeza facial.
O benzeno é um composto líquido transparente ou levemente amarelado, de fragrância adocicada, em temperatura ambiente. Trata-se de um carcinógeno conhecido para os seres humanos, capaz de provocar leucemia e outros distúrbios sanguíneos. Segundo a American Cancer Society, está entre os 20 produtos químicos mais utilizados nos Estados Unidos, empregado por indústrias químicas e farmacêuticas como solvente. Vestígios são corriqueiramente detectados na fumaça de cigarro, gasolina, adesivos, colas, itens de limpeza e removedores de tinta.
O documento destacou que o benzeno pode ser gerado em níveis consideravelmente elevados em produtos contendo peróxido de benzoíla, seja sob prescrição médica ou de venda livre (OTC). Os testes realizados pela Valisure revelaram que determinados produtos poderiam gerar mais de 800 vezes o limite “condicionalmente restrito” de benzeno permitido pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA.
De acordo com a FDA, o benzeno é classificado como solvente de Classe 1. Solventes de Classe 1 não devem ser utilizados na produção de “fármacos, excipientes e produtos farmacêuticos devido à sua toxicidade inadmissível”. Caso os benzenos sejam empregados em produtos com valor terapêutico substancial, os níveis devem ser limitados a 2 partes por milhão (ppm).
“Não há nível seguro de benzeno em qualquer produto destinado à pele, seja de venda livre ou sob prescrição médica”, afirmou o Dr. Christopher Bunick, docente associado de dermatologia na Universidade de Yale, em comunicado à imprensa. “Os dados atuais sobre a degradação do peróxido de benzoíla em altas quantidades de benzeno são extremamente preocupantes, dada a sua utilização frequente nos cuidados com a pele, e este estudo deve servir como um alerta adicional para aprimorar a fabricação e a garantia de qualidade dos produtos de saúde de consumo.”
Benzeno identificado em 95% dos produtos que contêm peróxido de benzoíla
A Valisure constatou que os tratamentos para acne contendo peróxido de benzoíla são instáveis e podem originar quantidades exponencialmente maiores de benzeno quando armazenados em temperaturas elevadas. Inicialmente, o grupo de pesquisa analisou 175 produtos para tratamento de acne e identificou que 99 continham peróxido de benzoíla. Desses 99 contendo peróxido de benzoíla, 94 continham benzeno mesmo sem sofrerem exposição a temperaturas elevadas.
Os pesquisadores da Valisure submeteram cinco produtos distintos a três condições de temperatura: temperatura corporal (98,6 graus Fahrenheit), temperatura de estabilidade farmacêutica (122 graus Fahrenheit) e temperatura elevada de um veículo (158 graus Fahrenheit). Esta análise inicial de estabilidade revelou que dezenas de ppm de benzeno podem ser gerados em produtos para acne se armazenados em temperatura corporal por algumas semanas, e centenas de ppm de benzeno podem se formar a 122 graus. Ao serem submetidos a temperatura corporal durante 18 dias, a Valisure detectou 1.500 bpm de benzeno em dois produtos, bem como mais de 100 bpm em 17 produtos.e mais de 10 partes por milhão em 42 itens.
Durante um experimento, um item Proactiv para acne foi mantido a 158 graus Fahrenheit por quase 17 horas. O laboratório identificou benzeno dentro do item e gás benzeno no ambiente ao redor, o que representaria 1.270 vezes acima do limite fixado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, resultando em aumento do risco de câncer por aspiração a longo prazo, se espalhado em uma região do tamanho do interior de um veículo compacto.
“Esta constatação da fragilidade intrínseca do peróxido de benzoíla e da produção de benzeno difere substancialmente das descobertas anteriores da Valisure sobre o benzeno em filtros solares, higienizadores de mãos e outros itens de uso comum”, declarou David Light, coidealizador e presidente da Valisure, no comunicado de imprensa.
Valisure prossegue esforços para fortalecer a segurança dos itens de uso comum
Essa não é a primeira vez que a Valisure registra benzeno em itens de uso comum. Em 2021, o laboratório registrou a contaminação por benzeno em higienizadores de mãos, filtros solares, antitranspirantes e xampus secos. A FDA estabeleceu novas diretrizes para testes e documentação em dezembro de 2023 para combater a contaminação por benzeno.
Além do relatório, a Valisure encaminhou uma petição de cidadão à FDA requerendo o “recall e suspensão de venda de itens contendo o princípio farmacêutico ativo peróxido de benzoíla”.
A FDA ainda não emitiu nenhum recall ou declaração.
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