O mal-estar matutino severo durante a gravidez, conhecido como hiperêmese na gestação ou HG, é uma das causas mais frequentes de internação no começo da gravidez. Trata-se de uma condição que pode ocasionar desidratação e redução de peso nas mulheres grávidas, e tem sido associada a desfechos negativos nos bebês.
Atualmente, não há cura para a HG e não existem muitas alternativas para as mulheres que sofrem dessa condição pouco compreendida, a não ser fornecer-lhes fluídos intravenosos, suplementos de eletrólitos, medicamentos antieméticos (contra náuseas) e, por vezes, esteroides. Todavia, uma nova descoberta divulgada no fim de 2023 sobre a possível causa da HG pode conduzir a tratamentos mais eficazes e, eventualmente, à sua prevenção em um futuro próximo.
A descoberta ocorreu quando os pesquisadores identificaram o hormônio responsável pelo vômito, uma descoberta que desafia antigas concepções sobre as origens e o tratamento do vômito.
O vômito deveria ser levado mais a sério do que é atualmente, conforme a pesquisadora Marlena Fejzo, autora principal do estudo, publicado na revista Nature, que apurou que um hormônio denominado fator de crescimento e diferenciação 15 (GDF15) contribui para o vômito.
O que é HG?
A HG, que a Kate, Duquesa de Cambridge, enfrentou durante sua gestação, é essencialmente náusea e vômito incessantes, uma forma mais severa do “mal-estar matutino” que muitas mulheres podem experimentar no início da gravidez. Embora cerca de 70% das mulheres grávidas tenham algum nível de náusea e vômito, a HG pode acometer entre 0,3% e 10,8%.
Em um artigo de opinião sobre sua descoberta na revista Trends in Molecular Medicine, a Sra. Fejzo mencionou uma pesquisa publicada na BMC Medicine indicando que, além de acarretar desnutrição nas mães, a HG pode resultar em sérias complicações de saúde para seus bebês, tais como “desenvolvimento anômalo do cérebro, atraso no progresso neurológico, transtorno do espectro autista, tumores infantis, e complicações respiratórias.”
As mulheres com vômito podem apresentar níveis inferiores do hormônio de náusea e vômito GDF15 no sangue. Antes da gestação, o que pode deixá-las super sensíveis a esse hormônio quando ele aumenta rapidamente durante a gravidez, disse Fejzo ao Epoch Times.
Isso vai de encontro à crença anterior de que um hormônio diferente, a gonadotrofina coriônica humana (hCG), era o responsável.
A Sra. Fejzo é doutora em genética e leciona como professora assistente clínica de ciências da saúde pública e populacional no Center for Genetic Epidemiology da Escola de Medicina Keck, Universidade do Sul da Califórnia. Ela também atua como consultora científica e faz parte do conselho da Fundação de Educação e Pesquisa sobre Hiperêmese.
Em uma entrevista ao Epoch Times, a Sra. Fejzo destacou a relevância de suas descobertas para o tratamento de gestantes com HG e discutiu três equívocos sobre a doença.
Equívoco 1
O hormônio hCG ou o estresse psicológico da gestação resultam em náusea e vômito graves
Se as pessoas continuarem a acreditar no mito de que o hCG causa HG ou é psicossomático, disse Fejzo, “os pesquisadores continuarão a desperdiçar tempo e recursos medindo os níveis de hCG e fatores psicológicos”. Em vez disso, ela enfatizou que os médicos e pesquisadores precisam “mudar o foco e seguir em frente com a evidência irrefutável de que o hormônio de náusea e vômito GDF15 está fortemente ligado à HG”.
Ela chamou a ideia de que a Síndrome do Obstetra é psicossomática (ou seja, uma resposta psicológica ao estresse da gestação) de “teoria misógina” e destacou que ainda é ensinada nas faculdades de medicina atualmente.
Equívoco 2
A náusea matinal severa não é perigosa
“Muitas pessoas acreditam que a náusea é autolimitada”, disse Fejzo ao Epoch Times, “e não têm conhecimento dos grandes estudos recentes […] que mostram uma conexão significativa entre a náusea e um aumento no risco de resultados adversos para a mãe, o feto e o bebê”.
Ela mencionou, por exemplo, o estudo da BMC que revela que crianças cujas mães tiveram HG apresentam, em média, cérebros menores aos 10 anos de idade do que crianças cujas mães não tiveram HG.
O equívoco de que a náusea é desconfortável, mas inofensiva, “faz com que as pacientes corram o risco de serem negligenciadas e inadequadamente tratadas”, explicou Fejzo. Algumas pacientes podem passar por períodos de fome literalmente por semanas ou meses durante a gestação, disse ela. “Se as pessoas continuarem a acreditar que a náusea não está associada a resultados negativos, apesar das evidências sólidas em contrário, elas vão continuar não levando isso a sério”.
Equívoco 3
A náusea matinal severa ocorre exclusivamente em seres humanos
Outro equívoco em torno da HG que contribui para a falta de tratamento adequado, de acordo com a Sra. Fejzo, é a crença de que ela ocorre apenas em seres humanos. “Muitos animais apresentam uma condição semelhante e, em alguns casos, ela pode ser ainda mais intensa, como o polvo maternal que chega a morrer de fome durante a gestação”, disse ela.
Essa ideia errônea faz com que os médicos “culpem” as gestantes e classifiquem a HG como uma condição psicossomática em vez de biológica. A Sra. Fejzo sugere que a náusea matinal provavelmente conferiu às gestantes uma vantagem de sobrevivência nos tempos em que a busca por alimentos era repleta de perigos.
Na época em que os seres humanos eram caçadores-coletores, ela destacou, sair em busca de alimentos poderia ser extremamente arriscado. “Havia o risco de ferimentos, infecções, ingestão de substâncias venenosas, ser pego em uma tempestade.ou ser devorado por um predador”, comunicou ela. “Então, é possível que ao nos expormos menos a perigos, especialmente no início da gestação, quando as necessidades nutricionais do feto são menores, haja uma maior chance de sobrevivência para a mãe e o bebê.”
Mesmo que em grande parte do mundo tais ameaças não estejam mais presentes, e a maioria de nós consiga adquirir alimentos com segurança em supermercados, esse mecanismo arcaico de sobrevivência evolutiva ainda persiste, declarou ela.
Desmistificando os boatos: “Em pleno vapor”
A Sra. Fejzo alimenta a esperança de que sua investigação sobre o GDF15 resulte em breve em um tratamento mais eficaz para a hiperemese gravídica, e está empenhada em fazer com que isso se concretize.
“Estamos em pleno vapor”, relatou ela à Epoch Times. Atualmente, ela atua como diretora científica da Harmonia Healthcare, uma nova clínica em Red Bank, Nova Jersey, voltada para o tratamento de mulheres com HG e a estruturação para futuras pesquisas e testes clínicos. Clínicas semelhantes serão inauguradas nos próximos meses em Filadélfia e Nova Iorque.
A Sra. Fejzo também espera assegurar o financiamento de um estudo para elevar os níveis de GDF15 antes da gravidez em pacientes com alto risco de HG, com o objetivo de dessensibilizá-las, similarmente ao processo de dessensibilização a alérgenos, conforme contou à Epoch Times.
Por fim, ela está colaborando com a empresa NGM Bio, que pretende dar início a um estudo de prova de conceito da fase 2 do NGM120, um fármaco que bloqueia a sinalização do GDF15 em pacientes com HG, até o final deste ano.
