Artigo adaptado do inglês, originalmente publicado pela matriz americana do Epoch Times.
No último ano, os termos “saúde metabólica” e “disfunção metabólica” têm recebido destaque em muitos podcasts e blogs sobre bem-estar e saúde – e com razão. Uma quantidade cada vez maior de pesquisas aponta a desordem metabólica como o motivo subjacente ao rápido aumento nas taxas de enfermidades crônicas em muitos americanos.
Desordem metabólica: Um desafio americano
Conforme um estudo divulgado em 2019 na revista Metabolic Syndrome and Related Disorders, o contingente de adultos americanos que se declaram metabolicamente saudáveis é considerado “preocupantemente baixo”. Contudo, ressalta-se que a simples inexistência de síndrome metabólica não garante a saúde metabólica.
Mesmo assim, não importa como se interprete, as perspectivas são sombrias, de acordo com o Doutor Casey Means, médico e diretor médico da Levels, uma empresa de saúde metabólica que oferta retorno biológico contínuo de glicose em tempo real. Numa entrevista online, ela afirma que a maioria – mais de 90% – dos americanos vive com uma saúde metabólica aquém do ideal. A Dra. Means acredita que essa proporção deveria ser próxima de zero. Ela acrescentou que “nove em cada 10 principais motivos de morte nos Estados Unidos neste momento estão essencialmente enraizados na disfunção metabólica”.
Metabolismo refere-se a como o corpo metaboliza e produz energia a partir de sua fonte primordial, os alimentos. A saúde metabólica avalia a eficácia com que o corpo desempenha suas atividades metabólicas sem medicação.
Geralmente, cinco biomarcadores são utilizados para determinar se uma pessoa é metabolicamente saudável ou opera em algum grau de disfunção metabólica: níveis de glicose ou açúcar no sangue, circunferência da cintura, pressão arterial, níveis de triglicerídeos e níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL). Essas medições devem situar-se dentro de uma faixa específica para que alguém seja considerado metabolicamente saudável.
A síndrome metabólica é caracterizada pela não conformidade de pelo menos três destas medições.
Embora um número crescente de americanos esteja se tornando metabolicamente não saudável, isso pode não ser aparente para eles. “Muitas pessoas não percebem que possuem a patologia e subestimam os riscos que ela apresenta”, disse o Doutor Chiadi E. Ndumele, cardiologista do Centro Ciccarone para a Prevenção de Enfermidades Cardíacas da Johns Hopkins, em um artigo da Johns Hopkins.
Diabetes, enfermidades cardíacas e derrame
Considerando que os níveis de glicose sanguínea são um parâmetro essencial para a saúde metabólica, não é surpreendente que o diabetes, resultante da resistência à insulina, derive de uma saúde metabólica precária. O diabetes figura como a oitava principal causa de óbito nos Estados Unidos.
A má saúde metabólica também é um dos mais fortes indicadores de enfermidades cardíacas. Embora haja algum debate acerca das orientações clínicas para a síndrome metabólica, todos os cinco biomarcadores aumentam independentemente o risco de enfermidade cardíaca, segundo um relatório de um estudo da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana. Uma combinação desses fatores de risco pode agravar a gravidade das enfermidades cardíacas.
Um estudo divulgado na Neurologia constatou que, de modo geral, a síndrome metabólica estava fortemente associada à recorrência de acidente vascular cerebral.
Síndromemetabólica conectada a outras enfermidades
Apesar de a maioria das pessoas poder compreender facilmente a relação entre a síndrome metabólica e enfermidades crônicas como a diabetes, as doenças cardíacas e o AVC, mais pesquisas estão evidenciando a ligação entre a síndrome metabólica e outras enfermidades com crescente prevalência, tal como o câncer, a doença de Alzheimer e até a artrite.
Em sua declaração de posicionamento, a Sociedade Americana de Oncologia Clínica afirma que “a obesidade é um dos principais contribuintes subestimados para o número de neoplasias no país e está rapidamente ultrapassando o tabaco como a principal causa evitável de câncer”.
O relatório oferece diversas conexões diretas entre a obesidade, um fator crucial na disfunção metabólica, e uma variedade de tumores, incluindo mama, próstata e cólon. Além disso, afirma que a obesidade está associada a um prognóstico mais desfavorável após o diagnóstico do câncer e que pode interferir na terapia do câncer, levando à morbidade do tratamento e a segundas neoplasias.
Um estudo publicado na Diabetes Care, uma publicação da Associação Americana de Diabetes, descobriu que com cada componente adicional da síndrome metabólica, o risco de demência incidente aumenta.
Outro estudo publicado na revista Molecular Psychiatry mostrou que, à medida que algumas pessoas envelhecem, ocorrem mudanças na forma como as células cerebrais absorvem e utilizam a glicose para produzir energia. A desregulação e o comprometimento da glicose ou a resistência à insulina têm sido associados ao envelhecimento e à enfermidade de Alzheimer de início tardio, concluiu o relatório.
A má saúde metabólica também pode afetar a saúde das articulações. Um estudo publicado no Annals of Translational Medicine mostrou que a síndrome metabólica pode piorar os sintomas da osteoartrite, incluindo a dor. A deficiência na função da insulina pode danificar os tendões e a cartilagem, os depósitos de colesterol podem enfraquecer os tendões e a desordem metabólica geral causa inflamação, o que reduz a capacidade de cicatrização do corpo.
Apesar de ser necessária mais pesquisa sobre o que impulsiona os complexos e multifacetados gatilhos das doenças autoimunes, estudos mostram que tanto a resistência à insulina como as enfermidades autoimunes refletem citocinas desequilibradas, os principais mediadores na regulação da resposta imune normal. Um excesso de citocinas pode resultar em inflamação exagerada no corpo e desencadear doenças autoimunes, incluindo artrite reumatoide, síndrome inflamatória intestinal, lúpus e esclerose múltipla. Um estudo publicado na Frontiers in Endocrinology relatou que pacientes diabéticos apresentam alteração no número e na função das células do sistema imunológico pertencentes à imunidade inata e adquirida. A saúde metabólica deficiente não só pode levar a condições autoimunes, mas também intensifica sintomas de múltiplas enfermidades autoimunes.
O custo das condições resultantes da síndrome metabólica
Uma média de 75% de todos os gastos com saúde nos Estados Unidos são destinados a enfermidades crônicas. De acordo com o Instituto Milken, o custo global das enfermidades crônicas – tanto diretas como indiretas – totaliza uma média de 3,7 trilhões de dólares anuais, cerca de 19,6% do produto interno bruto dos EUA. A proporção mais significativa disso é investida em enfermidades cardíacas e cardiovasculares.
Uma quantidade crescente de evidências demonstra que se os americanos conseguissem atingir os cinco parâmetros de referência da saúde metabólica dentro de níveis aceitáveis, a taxa de enfermidades crônicas e, portanto, os custos dos cuidados
Se a saúde metabólica das pessoas estivesse melhor, o risco de doenças crônicas certamente seria reduzido.
Modificações no modo de vida podem diminuir os perigos
Apesar do ADN poder influenciar a saúde metabólica, a maioria dos especialistas em saúde concorda que as opções de estilo de vida têm um impacto significativo nesses indicadores. Essas escolhas incluem não apenas alimentação e atividade física, mas também níveis de estresse, qualidade e quantidade de sono, e bem-estar mental, que desempenham um papel crucial na manutenção de marcadores biológicos saudáveis.
Means explicou: “Cada célula do nosso organismo, contendo mais de 40 trilhões delas, necessita de energia para desempenhar suas funções, obtida através de processos metabólicos”. Ela compara a disfunção metabólica a máquinas mal nutridas, prejudicando a eficiência do corpo em executar suas tarefas diárias. “Quando nossas células estão lutando para realizar as bilhões de reações químicas necessárias diariamente, isso resulta em um corpo em conflito… manifestando-se em sintomas e enfermidades.”
Os maus hábitos cotidianos, como a chamada “alimentação e estilo de vida industrial moderno”, contribuem para dificultar a conversão eficaz de energia intracelular. A privação de sono, o consumo de açúcares refinados e grãos, o sedentarismo prolongado e até mesmo o estresse crônico podem interferir na eficácia das células, levando à disfunção metabólica.
A maioria dos estudos indica que as alterações no estilo de vida são a primeira linha de defesa contra a síndrome metabólica e, consequentemente, contra doenças crônicas graves. “Reconhecer a presença da síndrome metabólica pode ser um estímulo para realizar as mudanças necessárias”, afirmou o Dr. Ndumele em um artigo da Johns Hopkins.
A maioria dos profissionais de saúde recomenda a redução de peso por meio da prática de atividades físicas e da melhora da alimentação para prevenir o desenvolvimento de pré-diabetes e síndrome metabólica.
Entretanto, muitas pessoas que enfrentam dificuldades para emagrecer sentem que apenas a dieta e o exercício não são suficientes devido aos efeitos negativos da insulina desregulada sobre a motivação para mudanças.
Datis Kharrazian, pesquisador clínico formado pela Escola de Medicina de Harvard, destacou em um artigo do Epoch Times que é praticamente impossível controlar a autoimunidade ou melhorar uma condição de saúde crônica com o nível de glicose no sangue constantemente desregulado. Isso, aliado a um estilo de vida sedentário, “alimenta-se mutuamente em uma espiral descendente que mantém os corpos como reféns”, ele compartilhou.
Com o aumento das preocupações dos consumidores acerca desse importante marcador biológico, o setor de tecnologia tem desenvolvido aplicativos para auxiliar as pessoas na monitorização de seus níveis de glicose e outros aspectos da função metabólica. Empresas como Levels, Veri e Inside Tracker estão se tornando populares por fornecerem suporte às pessoas para acompanharem os principais determinantes da saúde metabólica e recuperarem o controle sobre sua própria saúde. Uma compreensão aprimorada da saúde metabólica pode capacitar os indivíduos a efetuarem mudanças e diminuir os riscos à saúde.
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