Elemento químico: combate enfermidades da glândula tireoide e intestinais, Alzheimer e câncer

O selênio tem um papel crucial em diversos processos metabólicos. Este micronutriente protege o organismo contra agentes poluentes do meio ambiente, estresse oxidativo e resultados indesejados de remédios. Na realidade, o sistema de defesa do corpo depende do selênio na alimentação para reagir de forma adequada a ameaças externas.

Níveis reduzidos de selênio provocam problemas em nossos sistemas fisiológicos. Os tecidos cerebrais e do sistema hormonal utilizam o mineral para um funcionamento apropriado. Todos almejamos saúde cognitiva e hormonal, diminuição de dores e melhorias físicas – assim, é fundamental compreender os impactos do selênio em nosso bem-estar total.

Vantagens para a saúde do selênio

A selenocisteína e as selenoproteínas são variantes orgânicas de selênio presentes em nosso corpo. “As selenoproteínas agem como defensores antioxidantes para a regulação da tireoide, aumento da fertilidade masculina e ações anti-inflamatórias”, afirmou uma revisão divulgada na revista Inflammopharmacology.

Ao ajustar os níveis excessivos de radicais livres em situações de lesão, essas proteínas controlam as citocinas inflamatórias e reduzem o estresse oxidativo, tornando-as essenciais para os processos de recuperação de feridas.

Um estudo de coorte recém-publicado foi abordado em um artigo escrito pela repórter de saúde do Epoch Times, Jennifer Sweenie, e detalha a relação entre o selênio e a doença de Parkinson. Além disso, esse micronutriente também consegue enfrentar enfermidades da tireoide, Alzheimer e câncer.

Glândula tireoide e reprodução humana

Sendo um dos oligoelementos vitais, o selênio equilibra os desajustes hormonais, que frequentemente prejudicam a fertilidade. Infelizmente, o mineral raramente é objeto de estudo em relação ao sistema hormonal e à infertilidade – uma crítica feita pelos pesquisadores em uma revisão de 2021. Eles destacam a importância de estabelecer essa conexão, pois a carência de selênio pode causar diversos distúrbios da tireoide, incluindo problemas reprodutivos.

De acordo com o estudo, os dados indicam “que a suplementação de Se [selênio] é benéfica para restabelecer a função ovariana e minimizar complicações relacionadas à gestação”. Da mesma forma, o estudo afirma que a suplementação de selênio eleva a fertilidade dos espermatozoides.

Outra análise de 2021 divulgada na revista Molecules confirma essas constatações e denomina o mineral traço de “um suporte para o funcionamento da tireoide”. Os estudiosos também identificam o potencial do selênio para efeitos benéficos em enfermidades autoimunes da tireoide, como a moléstia de Graves e a tireoidite de Hashimoto.

Um artigo de 2023 divulgado na revista Frontiers in Endocrinology indica que o tratamento com selênio melhora “a qualidade de vida” em pacientes com moléstia de Graves e retarda o avanço do transtorno.

Pessoas que padecem de tireoidite de Hashimoto também devem se favorecer de suplementos de selênio. De acordo com o artigo, o elemento está associado à “melhor configuração do ultrassom da tireoide” e a níveis mais baixos de peroxidase tireoidiana, um tipo de anticorpo tireoidiano que pode surgir em enfermidades autoimunes da tireoide.

Estimulador imunológico e saúde cerebral

As vantagens do chamado “elemento vital,” extrapolam. Uma análise de 2023 destaca o fundamental papel do micronutriente no respaldo às funções fisiológicas essenciais.

A análise evidencia as capacidades estimulantes do sistema imune do selênio, porém também ressalta seus efeitos benéficos na “função cerebral, enfermidades cardiovasculares (DCV), câncer e enfermidades derivadas de metais pesados”.

Os cientistas constataram que o selênio apresenta suas propriedades antioxidantes de modo específico em órgãos como o coração, o fígado e os rins, assim como na glândula tireoide e no encéfalo, eliminando os radicais livres gerados pelas mitocôndrias.

Dois pequenos estudos de coorte citados em outra análise indicaram que o selênio plasmático “foi mencionado como sendo inferior em pacientes com DA [doença de Alzheimer] em comparação com idosos saudáveis”. Isso confirma constatações de um estudo anterior Estudo animal japonês que constatou que uma deficiência de selênio “poderia favorecer o surgimento e/ou progressão da deterioração da doença de Alzheimer (DA)”.

Dois pequenos estudos de coorte citados em outra análise indicaram que o selênio plasmático “foi apontado como mais baixo em pacientes com DA [doença de Alzheimer] em comparação com idosos saudáveis”. Esta reafirma os achados de um estudo antecedente com animais japoneses que constatou que uma deficiência de selênio“talvez ocasionar o começo e/ou progressão da demência da enfermidade de Alzheimer (DA)”.

Sistemas fisiológicos e enfermidades intestinais

O International Journal of Molecular Science trouxe um artigo investigando o impacto do selênio nas enfermidades intestinais. Os pesquisadores afirmam que o elemento alivia enfermidades inflamatórias intestinais. Além disso, os organismos podem absorver facilmente o micronutriente para utilização imediata.

Da mesma forma, estudos epidemiológicos, observa o artigo, demonstraram que pacientes que sofrem de colite ulcerosa e enfermidade de Crohn apresentam níveis séricos de selênio reduzidos.

Tanto a colite ulcerosa quanto a enfermidade de Crohn são tipos de enfermidades do intestino irritável. Enquanto a colite ulcerosa é caracteristicamente limitada à inflamação no cólon, a enfermidade de Crohn envolve todo o trato digestivo, incluindo as vias gastrointestinais superiores.

Um estudo piloto enfatizou a importância da suplementação dietética com selênio para aliviar a colite. Modelos animais associaram a deficiência de selênio à perda de camadas epiteliais e à inflamação grave do cólon.

Os investigadores apontaram para estudos adicionais in vitro e in vivo que concluem que o selênio pode ser um “potencial medicamento terapêutico” para pacientes que sofrem da enfermidade de Crohn, uma vez que as evidências clínicas revelaram que estes indivíduos apresentam níveis baixos de selênio no sangue.

Características anticancerígenas do selênio

O selênio tem sido estudado há décadas. Já em 1997, um ensaio clínico com 41 pacientes com câncer descobriram que o elemento foi capaz de proteger os rins dos efeitos colaterais do medicamento quimioterápico cisplatina, ao mesmo tempo em que reduziu a supressão da medula óssea.

Em um estudo com animais em 2023, os pesquisadores observaram os efeitos anticancerígenos do selenito de sódio em altas doses, que é a forma inorgânica de selênio produzida em laboratório, em relação ao câncer de ovário. Neste caso, o selenito de sódio foi administrado por via intravenosa. Os resultados indicaram que o tratamento induziu “morte celular em células cancerígenas do ovário”.

Descobriu-se também que o selênio e as variantes genéticas das selenoproteínas influenciam o risco de câncer colorretal. Um artigo de jornal de 2012 apresenta o papel fundamental do elemento na saúde epitelial do cólon e, consequentemente, na capacidade de combater o estresse oxidativo e microbiano intestinal.

Os investigadores chegam ao ponto de afirmar que a baixa ingestão de selênio pode “levar ao aumento de proteção de lesões pré-cancerosas”.

Avisos sobre selênio e instrução nutricional

Quando se trata da qualidade antioxidante, anti-inflamatória, anticancerígena ou da regulação hormonal da tireoide do selênio, todos podemos nos beneficiar ao monitorar nossos níveis de selênio. Principalmente porque um excesso de selênio pode causar efeitos adversos.

Estudiosos que elogiam o elemento em seu estudo na revista Avanços em Medicina Clínica e Experimental também trazem palavras de alerta: “A estreita margem entre doses terapêuticas e tóxicas de selênio, bem como a variabilidade de seu efeito na forma de aplicação, quantidade e método de tratamento, torna a escolha do suplemento mais eficaz uma questão bastante complexa.”

Risco de diabetes tipo 2

Um estudo na Lancet ressaltou que aqueles com níveis adequados ou elevados de selênio não devem consumir suplementos deste micronutriente. Somente pessoas com baixa concentração de selênio se beneficiam da suplementação.

Ainda que pesquisas anteriores frequentemente tenham associado altos níveis de selênio a um possível aumento do risco de diabetes tipo 2, uma análise de 2022 afirma que “estudos clínicos recentes em humanos e animais indicaram que tanto a ingestão insuficiente quanto o excesso de Se[selênio] podem elevar o risco de diabetes tipo 2…”

Faça sua escolha.

Pessoalmente, sigo a abordagem da moderação em tudo. Uma alimentação equilibrada inclui o selênio na dieta, sendo crucial para a saúde humana de diversas maneiras, como afirma outro estudo detalhadamente.

Você pode solicitar ao seu médico que verifique seus níveis de selênio na próxima bateria de exames de sangue. Também é possível consultar as quantidades diárias recomendadas no site do Instituto Nacional de Saúde.

Fontes de selênio na alimentação

Vale ressaltar que o selênio não pode ser produzido em nossos corpos, devendo ser absorvido no trato gastrointestinal por meio de processos digestivos – seja por meio dos alimentos ou de suplementos. Segundo um artigo no Jornal Americano de Fisiologia, o fígado desempenha uma função fundamental, “devido à sua alta capacidade de extração e por ser o primeiro órgão a receber o sangue proveniente do intestino”.

Portanto, informe-se sobre como se alimentar de forma saudável ou pergunte ao seu médico se a suplementação de selênio poderia ser benéfica para você.

O selênio está presente em cereais e laticínios, carnes e ovos, além de também em frutos do mar.

Uma só noz do Brasil pode satisfazer a medida diária recomendada. Outras fontes alimentares de selênio englobam beterraba, uma variedade de castanhas, abóboras, couve, pimenta preta e cogumelos shitake.

Plantas ricas em selênio

Durante uma investigação de 26 plantas e ervas aromáticas quanto ao seu conteúdo de selênio, um time de cientistas turcos destacou o manjericão como o vencedor em seu artigo na publicação Natural Product Communications.

A consagrada planta chinesa dong quai, também conhecida como Angelica sinensis, e popularmente chamada de ginseng feminino, foi o foco de um levantamento de 2024. Nanopartículas de selênio modificadas foram extraídas dos polissacarídeos da planta e confirmaram as propriedades antioxidantes do selênio já mencionadas e também seus efeitos nos “níveis de estresse oxidativo e na inibição da produção de inflamação”, tornando-o protetor do fígado.

Outras plantas e temperos que displayam propriedades medicinais de selênio são: beldroega, sementes de erva-doce, alecrim, açafrão, e eucommia.

Tomar decisões culinárias inteligentes e saborosas, como acrescentar manjericão à sua próxima salada, alecrim a um prato de frango ou açafrão ao seu café da manhã, auxiliará na ingestão adicional de selênio, se necessário.

Fatos históricos do selênio

O selênio foi encontrado inicialmente pelo “Pai da química sueca” Jöns Jacob Berzelius em 1817. Ele atribuiu ao elemento semimetálico o nome de selènè, o termo grego para lua.

Apesar de raramente ser achado em sua forma pura, pesquisadores descobriram que o selênio era um composto ativo em forragens e grãos animais na década de 1930.

Estudos realizados em animais de laboratório indicaram em 1936 que altos níveis alimentares do elemento inibiam o crescimento, provocavam vômitos e espasmos, dispneia e possíveis óbitos. Os agricultores obtiveram uma resposta sobre o motivo pelo qual seu gado sofria com altos níveis de selênio; os animais estavam ingerindo muitas plantas da espécie astrágalo.

Em 1937, um levantamento de campo foi realizado na comunidade rural de Wyoming, Dakota do Sul e Nebraska, investigando o que o título menciona como “Problema do Selênio em Relação à Saúde Pública”. As conclusões foram inconclusivas e os pesquisadores não encontraram nenhuma conexão de causa e efeito entre a urina enriquecida com selênio e os problemas de saúde dos participantes.

Entretanto, a história indicava que o selênio não somente provocava enfermidades alcalinas no gado, como também sintomas de intoxicação em humanos.

Até 1958, quando o cientista Klaus Schwarz e seu colega Calvin Foltz investigaram os efeitos do selênio na saúde dos ratos e observaram em seu artigo que o elemento preveniu a necrose hepática. Esses resultados positivos foram posteriormente confirmados em outra pesquisa em animais.

A partir daí, a investigação sobre o selênio e seus efeitos na saúde humana se tornou mais direcionada e ainda está em andamento.

Nota: Este texto não tem o objetivo de diagnosticar ou tratar. Sempre consulte um profissional de saúde antes de iniciar um programa de suplementação.