A imagem selecianada pela NASA nesta terça-feira (12) no site Astronomy Picture of the Day exibe, simultaneamente, a Via Láctea e uma bela aurora boreal. Elas estão presentes na mesma foto por se tratar de uma montagem digital produzida a partir de 20 fotografias registradas nas ilhas Lofoten, na Noruega, em 2022.
No registro, a faixa da Via Láctea encontra-se do lado esquerdo, com suas inúmeras estrelas e nebulosas. Já à direita, encontra-se a aurora boreal com tonalidades de verde e vermelho, resultantes das interações entre partículas eletricamente carregadas e a atmosfera terrestre.
Observando atentamente, é possível identificar outros elementos intrigantes na foto, como Marte, que brilha em tom alaranjado à esquerda. Além disso, o aglomerado estelar das Plêiades foi capturado um pouco acima do Planeta Vermelho.
A cena inclui ainda a galáxia de Andrômeda, localizada abaixo do arco da Via Láctea. Por fim, do lado direito da imagem, encontram-se as estrelas que formam a constelação de Ursa Maior, visível no hemisfério norte.
Descubra mais sobre a Via Láctea
A fotografia mostra uma parte do disco da Via Láctea, uma galáxia do tipo espiral. Esta abriga centenas de bilhões de estrelas, porém é desafiador determinar o número exato delas; alguns astrônomos estimam que sejam 100 bilhões, enquanto outros sugerem algo mais próximo de 300 bilhões.
O disco da nossa galáxia tem, aproximadamente, 100 mil anos-luz de diâmetro e 1.000 anos-luz de espessura. Similarmente à órbita da Terra ao redor do Sol, o nosso Sistema Solar orbita o centro galáctico a incríveis 828 mil km/h, levando cerca de 250 milhões de anos para concluir uma volta completa.
Atualmente, sabemos que a Via Láctea faz parte do chamado Grupo Local de galáxias, que consiste em mais de 30 membros. Um deles é a galáxia de Andrômeda, com a qual se espera que colida em alguns bilhões de anos. É provável que os braços espirais da Via Láctea sejam destruídos durante este processo.
Fonte: APOD
