BMW, Jaguar Land Rover e Volkswagen AG utilizaram componentes produzidas por um fornecedor chinês penalizado por empregar trabalho forçado, indica um relatório detalhando os desfechos de uma investigação do Senado.
A apuração, iniciada pelo Comitê de Finanças do Senado há dois anos, revelou que algumas dessas peças foram utilizadas em automóveis importados para os Estados Unidos, mesmo após as montadoras garantirem ao comitê que possuem “programas de conformidade robustos” para evitar itens fabricados com trabalho forçado em suas cadeias de fornecimento.
Segundo o relatório divulgado na segunda-feira, as três fabricantes adquiriram transformadores LAN – um módulo que conecta a eletrônica de um veículo – fabricados pela Sichuan Jingweida Technology Group (JWD), uma companhia chinesa destacada por depender do trabalho coercitivo de muçulmanos uigures na região oeste da China, Xinjiang.
Essas peças em questão, de acordo com o relatório de 108 páginas, foram fornecidas pela Bourns Inc., sediada na Califórnia, que por sua vez as repassou à Lear Corp., com sede em Michigan, um fornecedor direto da BMW e da Jaguar Land Rover. Em janeiro, a Bourns comunicou à Lear que esses transformadores LAN foram produzidos pela JWD e, portanto, proibidos em veículos enviados para os Estados Unidos.
Em 11 de janeiro, a Lear informou à BMW, Jaguar Land Rover, Volvo e Volkswagen sobre os componentes proibidos. Apesar dessa notificação, em abril de 2024, após o comitê do Senado questionar expressamente se já “adquiriram direta ou indiretamente peças da JWD”, a Jaguar Land Rover alegou desconhecer suas conexões com o fabricante penalizado, e a BMW comunicou ao comitê que a JWD não estava em sua “relação de fornecedores”.
“Na realidade, a BMW continuou a importar produtos fabricados pela JWD até, pelo menos, abril de 2024 e aparentemente interrompeu somente depois que o comitê fez repetidas perguntas minuciosas à Lear e aos clientes OEM da Lear, incluindo a BMW, sobre seu elo com a JWD”, afirmava o relatório. “A BMW informou ao Comitê que voluntariamente revelou à CBP que as remessas de veículos e peças de reposição que ingressaram no mercado dos EUA após 11 de dezembro de 2023, incluíam um transformador LAN produzido pela JWD.”
Após incessantes questionamentos do comitê, “a BMW divulgou que pelo menos 8.000 carros Mini Cooper contendo peças JWD foram enviados para os Estados Unidos”.
Em janeiro, a Volkswagen divulgou voluntariamente à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) que uma carga de seus automóveis destinados aos Estados Unidos continha uma peça produzida pela JWD. A companhia posteriormente substituiu as peças antes que os veículos adentrassem no país.
O presidente do Comitê de Finanças do Senado, Ron Wyden (D-Ore.), que presidiu a investigação, mencionou que a falha de duas grandes fabricantes em descobrir que uma empresa identificada por usar trabalho forçado era um dos seus fornecedores de terceiro escalão – mesmo após serem notificadas desse fato por escrito por um fornecedor de primeiro escalão – sugere que seu autocontrole “claramente não está desempenhando sua função”.
“As fabricantes estão ignorando o problema e depois alegando não detectar trabalho forçado em suas redes de abastecimento”, afirmou o senador em um comunicado divulgando os resultados. “De certa forma, a equipe de supervisão do Comitê de Finanças descobriu o que grandes companhias aparentemente não conseguiram: que a BMW trouxe carros importados, a Jaguar Land Rover trouxe peças importadas e a VW AG produziu veículos que continham componentes feitos por um fornecedor proibido de utilizar o trabalho forçado de uigures.”
Para resolver o problema, o comitê do Senado incentivou o Departamento de Segurança Interna dos EUA e a CBP a reforçarem a fiscalização da proibição do trabalho forçado nas redes de abastecimento automotivas.
Um representante da BMW comunicou ao The Epoch Times por e-mail: “Fomos notificados por um dos nossos fornecedores diretos de que um subcontratante em sua cadeia de suprimentos estava na Lista de Entidades da UFLPA. Esse subcontratante forneceu um subitem para um componente eletrônico maior. O Grupo BMW tomou medidas para interromper a importação dos produtos afetados e irá realizar uma ação de serviço com aviso ao cliente e ao revendedor para os veículos motorizados afetados.”
Em dezembro de 2021, o Congresso aprovou de forma avassaladora a Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur (UFLPA), proibindo a importação de produtos fabricados com trabalho forçado em Xinjiang, onde o governo do Partido Comunista Chinês (PCC) continua a violar os direitos humanos dos uigures e outras minorias étnicas e religiosas. A lei foi aprovada cerca de um ano após a CBP proibir a importação de algodão e tomate de Xinjiang.
Um representante da Jaguar Land Rover afirmou que o subitem de terceiro nível mencionado no relatório do Comitê de Finanças do Senado foi utilizado em uma versão anterior de tecnologia e não está presente nos veículos da Jaguar Land Rover atualmente à venda.
“Assim que nossa equipe de conformidade foi informada de que um fabricante de subitens de terceiro nível estava na Lista de Entidades da UFLPA, a JLR interrompeu imediatamente todos os envios dos dois itens de serviço afetados e todo o estoque existente contendo o subitem afetado foi colocado em quarentena para ser destruído”, declarou o representante.
“A JLR leva a sério as questões de direitos humanos e trabalho forçado e mantém um programa ativo de proteção aos direitos humanos e medidas contra a escravidão.”
Em um comunicado enviado por e-mail, um representante da Volkswagen afirmou que a companhia “leva muito a sério as denúncias de violações dos direitos humanos” e está comprometida em evitar o uso de trabalho forçado em sua rede de abastecimento.
“Sobre a questão da rede de abastecimento mencionada no Relatório do Comitê, agimos o mais rapidamente e responsavelmente possível para substituir o item e seguir a UFLPA”, declarou o representante ao The Epoch Times.
Tanto as administrações Trump quanto Biden descreveram as violações dos direitos humanos que ocorrem em Xinjiang como genocídio, uma descrição que o governo do PCC nega veementemente.
