Na sexta-feira, um alto representante de Israel anunciou que as forças armadas do país iriam ampliar as ações terrestres em Gaza, depois de relatos de intensos ataques aéreos no território palestino. “Além das ofensivas realizadas nos últimos dias, as forças terrestres estão aumentando as suas operações nesta noite”, declarou o contra-almirante Daniel Hagari aos jornalistas em uma entrevista coletiva.
Ele também afirmou que Israel “reforçou os ataques” contra Gaza nas últimas horas, sem dar mais detalhes. Isso ocorre cerca de três semanas após o Hamas ter lançado uma série de ataques a Israel, causando a morte de centenas de civis e provocando a maior campanha de bombardeio israelense de todos os tempos contra Gaza.
Autoridades israelenses já haviam dito há semanas que uma invasão terrestre de Gaza estava a caminho. Na sexta-feira, Hagari disse que o Hamas, um grupo terrorista classificado pelo Departamento de Estado, possui instalações subterrâneas sob Shifa, o maior hospital de Gaza, e que são usadas pelos líderes do grupo para coordenar ataques contra Israel.
“Neste momento, os terroristas transitam livremente no Hospital Shifa e em outros hospitais em Gaza”, disse ele, acrescentando que Israel tem “provas concretas” de que “centenas de terroristas invadiram o hospital para se esconderem” após os ataques de 7 de outubro. “O Hamas faz guerra a partir de hospitais” em Gaza, disse também aos jornalistas, acrescentando que o grupo está utilizando combustível armazenado em instalações médicas para realizar as suas operações.
“Os terroristas do Hamas operam dentro de hospitais porque sabem que as FDI diferenciam entre terroristas e civis. Israel tem como alvo terroristas, o Hamas tem como alvo civis israelenses e civis de Gaza”, completou Hagari. Horas antes do anúncio, o Ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse aos jornalistas que seu país iniciaria em breve uma ofensiva terrestre longa e difícil em Gaza para destruir o Hamas.
A ofensiva, disse ele, poderá “demorar muito tempo” para desativar a rede subterrânea de túneis do Hamas. “Estamos preparando-os e iremos executá-los”, disse ele, segundo o Guardian. “Estou determinado a entregar a vitória.” Os ativistas palestinos também afirmaram que as comunicações móveis, a Internet e outras comunicações em Gaza também foram cortadas.
A Companhia Palestina de Telecomunicações, Paltel, disse à Associated Press que sofreu “uma interrupção total de todos os serviços de comunicação e Internet” por causa dos bombardeios. Falando no Hospital Shifa, na cidade de Gaza, o porta-voz do Hamas, Salama Moussa, afirmou que os comentários recentes de Israel sobre a operação de uma base no hospital são “mentiras” e disse que foram “um prelúdio do ataque a esta instalação”.
“Eu toco o alarme. Há um perigo iminente pairando sobre as instalações médicas” e sobre aqueles que estão nelas, disse ele. Explosões frequentes de ataques aéreos iluminaram o céu da cidade de Gaza após o anoitecer de sexta-feira, quando ocorreu o apagão nos serviços de internet, celular e telefone fixo. O Crescente Vermelho disse que perdeu todo o contato com a sua sala de operações e equipes médicas.
Ele disse temer que as pessoas não pudessem mais entrar em contato com os serviços de ambulância. Outros grupos de ajuda disseram que não conseguiram alcançar o pessoal no terreno. “Estamos profundamente preocupados com a capacidade de nossas equipes continuarem a prestar seus serviços médicos de emergência, especialmente porque esta interrupção afeta o número central de emergência ‘101’ e dificulta a chegada de veículos de ambulância aos feridos e feridos”, disse o Crescente Vermelho em uma declaração.
Outras greves
O confronto corre o risco de provocar uma guerra mais abrangente na região. Como sinal do agravamento das tensões na região, aviões militares dos EUA atacaram alvos no leste da Síria que, segundo o Pentágono, estavam relacionados à Guarda Revolucionária do Irã, depois de uma série de ataques às forças americanas, e dois objetos misteriosos atingiram cidades na Península do Sinai, no Egito.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse à ABC News na sexta-feira que os ataques aéreos visaram uma instalação de armazenamento de armas e uma área separada de armazenamento de munições que estavam sendo usadas pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã.
“Bem, esses ataques foram feitos em legítima defesa. Como sabem, as nossas forças e instalações foram alvo de uma série de ataques, ataques de foguetes, em grande parte por parte destes grupos por procuração, mas são apoiados pelo Irã, no Iraque e na Síria”, disse Kirby à ABC.
Enquanto isso, o presidente Joe Biden enviou um aviso diretamente ao líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, dizendo que o Irã não deveria tomar qualquer ação contra as forças dos EUA na região, disse Kirby na quinta-feira. Os Estados Unidos enviaram dois grupos de ataque de porta-aviões para a região, em parte para dissuadir o Irã e os seus aliados de entrarem na guerra.
O Hezbollah do Líbano, apoiado pelo Irã, tem repetidamente trocado tiros com Israel ao longo da fronteira. Na semana passada, um contratorpedeiro da Marinha dos EUA no norte do Mar Vermelho abateu três mísseis de cruzeiro e vários drones lançados contra Israel por rebeldes Houthi apoiados pelo Irã no norte do Iêmen.
Os militares egípcios afirmaram recentemente que um drone caiu num edifício na cidade de Taba, no Mar Vermelho, na fronteira com Israel, ferindo ligeiramente seis pessoas. Além disso, um “objeto estranho” pousou perto de uma usina de energia na cidade vizinha de Nuweiba, informou a agência estatal de notícias Al-Qahera. As imagens mostram destroços e fumaça subindo da encosta de uma montanha próxima.
