SÍNTESE
- O orégano é uma planta com forte capacidade antioxidante que não apenas é rica em fitonutrientes carvacrol e timol, mas também possui um dos maiores índices de Capacidade de Absorção de Radicais de Oxigênio (ORAC) na família das plantas.
- O óleo de orégano pode ser comprado como extrato ou essência. O extrato e o óleo de orégano também podem ser feitos em casa com folhas frescas. Ao adquirir óleos, é importante tomar cuidado, já que alguns fabricantes vendem produtos adulterados
- O extrato e a essência podem ser aplicados topicamente para auxiliar no tratamento de infecções fúngicas, tais como pé de atleta ou micose. Estudos indicam que o óleo diluído pode ser utilizado em curativos para prevenir infecções, bem como topicamente para aliviar dor e inchaço.
- O óleo de orégano é um tratamento popular para o resfriado comum e pode ser usado para promover bactérias benéficas no intestino delgado, combatendo o crescimento bacteriano e o norovírus, que desencadeiam a gastroenterite.
O orégano (Origanum vulgare) é frequentemente associado à culinária italiana. A planta perene faz parte da família das mentas (Lamiaceae) e é nativa dos países do Mediterrâneo e da Ásia Ocidental. Atualmente, é uma das ervas mais utilizadas e até pode ser encontrada no tempero em pó.
Apesar de popular na Grécia e na Itália, o orégano só chegou aos EUA após a Segunda Guerra Mundial, quando a pizza se tornou uma tendência, impulsionando as vendas da erva em 5.200% entre 1948 e 1956.
Outra variedade de orégano mais comum em refeições mexicanas é conhecida como orégano mexicano (Lippia graveolens). Pertence a uma família botânica diferente e é ocasionalmente chamado de manjerona mexicana, possivelmente devido à proximidade do orégano com a manjerona.
A manjerona pertence ao mesmo gênero do orégano, porém é uma espécie distinta, com aroma e sabor mais suaves. O orégano pode ser utilizado fresco ou seco, enquanto a manjerona é mais indicada para uso fresco. O orégano seco possui um sabor mais sutil do que as folhas frescas, que são mais picantes.
Origanum vulgare é uma planta perene que pode atingir até 3 metros de altura e 60 centímetros de largura. É facilmente cultivada em jardins, sob sol pleno, e é uma planta de baixa manutenção que atrai borboletas.
Os óleos essenciais de orégano foram extensivamente estudados, já que a planta e o óleo possuem uma longa história na medicina tradicional, remontando à Idade Média, quando as folhas eram mastigadas para ajudar a aliviar dor reumática, dor de dente e problemas de digestão. Os antigos gregos a utilizavam para tratar problemas de pele, enquanto na China, a erva era empregada no tratamento de febres e dores de estômago.
Orégano é um poderoso antioxidante com alta Capacidade de Absorção de Radicais de Oxigênio (ORAC)
A planta é rica em fenóis, que são fitoquímicos naturais com efeitos antioxidantes benéficos. Os mais abundantes são o timol e o carvacrol. Um antioxidante é um composto que neutraliza moléculas instáveis, conhecidas como radicais livres, que são produzidas naturalmente durante o metabolismo oxidativo.
A avaliação laboratorial da capacidade antioxidante dos alimentos é denominada Capacidade de Absorção de Radicais de Oxigênio (ORAC). Essa mensuração foi empregada para demonstrar que alimentos com alta capacidade antioxidante podem contribuir para retardar o processo de envelhecimento do cérebro e do corpo.
Em 1999, o Departamento de Agricultura dos EUA divulgou estudos que indicaram que alimentos com alto teor de ORAC poderiam ajudar a prevenir a perda de memória a longo prazo, elevar os níveis séricos de antioxidantes e proteger os capilares em um modelo animal contra danos oxidativos. O nutricionista Ronald L. Prior, Ph.D., afirmou:
“Se pudermos estabelecer uma relação entre a ingestão de ORAC e os resultados de saúde em seres humanos, acredito que o valor ORAC pode se tornar um novo padrão para uma boa proteção antioxidante”.
Em 2012, o departamento removeu o banco de dados ORAC para alimentos selecionados, alegando evidências de que os valores não têm relevância para o efeito de compostos específicos na saúde humana. Segundo o departamento, “os valores ORAC são incorretamente utilizados por fabricantes de alimentos e suplementos dietéticos para promover seus produtos, assim como por consumidores para orientar suas escolhas alimentares e de suplementos dietéticos”.
Ronald L. Prior, que atuou como pesquisador sênior do departamento por 35 anos, discorda, considerando lamentável o uso inadequado do ORAC,
“… mas isso não implica necessariamente que a informação não seja útil quando utilizada corretamente. Em muitos casos, o foco tem sido no estímulo à maior quantidade de antioxidantes. Contudo, nem sempre mais é melhor e, em determinadas situações, o uso de compostos antioxidantes individuais em excesso pode ser prejudicial.”
A lista de alimentos foi retirada da internet, porém é possível fazer o download. O orégano fresco possui um ORAC de 13.970, enquanto o orégano seco apresenta um valor de 175.295. Em uma lista comparativa de ervas frescas, o orégano figura logo abaixo da manjerona, tomilho e sálvia.
A separação dos fitoquímicos das plantas e a utilização individual destes podem aumentar o potencial de efeitos colaterais. Os compostos antioxidantes encontrados em toda a planta de orégano ou no óleo essencial atuam de forma sinérgica para proporcionar uma série de benefícios à saúde devido às suas propriedades antioxidantes, antimicrobianas, antivirais e antifúngicas.
Você já considerou o óleo de orégano para o resfriado comum?
Segundo o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa,[18] mais de um bilhão de pessoas contraem resfriados a cada ano nos EUA, e até 20% da população é afetada pela gripe. O rinovírus é um dos vírus mais comuns responsáveis pelo resfriado comum. Entretanto, outros vírus também podem causar sintomas semelhantes, incluindo coronavírus, como o SARS-CoV-2.
Alguns estudos investigaram a eficácia do óleo essencial de orégano ou do extrato de óleo de orégano contra infecções respiratórias superiores. Uma pesquisa de 2019 avaliou uma mistura de óleos de orégano, tomilho e sálvia contra vírus do trato respiratório superior, incluindo adenovírus 5, rinovírus, influenza e VSR. A mistura demonstrou uma forte atividade antiviral contra o rinovírus e duas das três cepas de influenza.
O ácido rosmarínico foi identificado como um componenteantioxidante no orégano, e estudo demonstraram que ele pode inibir a rinoconjuntivite alérgica sazonal em pacientes usando dois mecanismos independentes – inibição da resposta inflamatória e eliminação de espécies reativas de oxigênio.
Informações também indicam que os comprimidos de orégano francês reduziram rapidamente os sintomas em pacientes com tosse e resfriado comuns. A pesquisa constatou que foi eficaz de maneira dose-dependente e superior ao tratamento convencional utilizado durante o estudo.
Orégano dá suporte ao sistema gastrointestinal
Seu sistema imunológico é amplamente suportado pelas bactérias benéficas do trato gastrointestinal, conhecidas como microbiomas intestinais. O óleo de orégano pode ter um impacto no suporte ao microbioma intestinal e no tratamento do crescimento bacteriano.
O norovírus desencadeia quase 1 em cada 5 casos de gastroenterite que causam diarreia e vômitos. A cada ano, aproximadamente 900 pessoas morrem de norovírus em até 21 milhões de casos relatados. Usando culturas de células de pequenos animais, os pesquisadores constataram que o carvacrol pode diminuir a infecção viral 15 minutos após a exposição.
O óleo de orégano e o carvacrol também são ativos contra agentes bacterianos na cozinha que podem causar intoxicação alimentar. Por exemplo, outro estudo descobriu que o óleo essencial de orégano pode remover biofilmes de Staphylococcus aureus em aço inoxidável.
Por fim, o óleo de orégano também demonstra atividade contra o supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO). Essa condição pode se desenvolver após uma cirurgia, doença ou medicamentos terem desacelerado o trato intestinal, o que cria um terreno fértil para bactérias nocivas. O excesso de bactérias nocivas pode causar desnutrição, diarreia e perda de peso.
Em uma revisão da literatura, os pesquisadores identificaram que mais de 38% das pessoas com síndrome do intestino irritável também tinham SIBO. Outro estudo reuniu participantes que testaram positivo para SIBO e ofereceram terapia fitoterápica ou rifaximina, atualmente usada para diarreia do viajante causada por E. coli.
Os resultados mostraram que 46% que utilizaram o tratamento fitoterápico com óleo de orégano tiveram um acompanhamento negativo, em comparação com 34% que utilizaram a medicação. No grupo de participantes, 31,8% não apresentaram resposta à rifaximina e posteriormente receberam terapia de resgate fitoterápica. Desses, 57,1% tiveram seguimento negativo após o término do tratamento. Os pesquisadores concluíram:
“As terapias fitoterápicas são pelo menos tão eficazes quanto a rifaximina para resolução de SIBO por LBT [teste respiratório de lactulose]. Os fitoterápicos também parecem ser tão eficazes quanto a terapia antibiótica tripla para terapia de resgate SIBO para não respondedores à rifaximina. Além disso, são necessários estudos prospectivos para validar estes resultados e explorar terapias alternativas adicionais em pacientes com SIBO refratária.”
O óleo de orégano trata várias condições de pele
Quase 25% de todas as infecções por fungos em todo o mundo são causadas por dermatófitos. As infecções de pele são difíceis de tratar e estão cada vez mais resistentes aos medicamentos convencionais. Um estudo publicado em 2020 avaliou a eficácia de uma ampla gama de óleos essenciais contra Microsporum e Trichophyton, dois fungos comuns responsáveis pelo pé de atleta e pela micose. Eles descobriram que dos 65 óleos essenciais testados, o orégano estava entre os cinco mais potentes.
Outro estudo descobriu que a combinação de óleo de orégano, calor e sal era um tratamento eficaz para o pé de atleta causado por Trichophyton mentagrophytes. E outra equipe de investigadores utilizou com sucesso óleos essenciais de orégãos e tomilho como fumigante contra fungos que atacam grãos armazenados, descobrindo que eram uma alternativa eficaz aos produtos químicos.
As propriedades antiinflamatórias e antimicrobianas do óleo de orégano tornam-no uma opção no tratamento de acne e eczema. Um estudo avaliou esse tratamento alternativo em laboratório e em um modelo animal, descobrindo que quando o orégano foi formulado como uma nanoemulsão, ele exibiu propriedades cicatrizantes e antimicrobianas superiores em comparação ao controle antibiótico.
As infecções de feridas representam um desafio significativo para os cuidados de saúde, custando ao Medicare até 96,8 mil milhões de dólares por ano. Um estudo demonstrou que a combinação de extratos de cúrcuma e orégano pode ser um complemento eficaz aos curativos para tratamento de feridas para diabéticos e não diabéticos. Usando concentrações relativamente baixas, demonstrou propriedades antibacterianas e antiinflamatórias.
Um segundo estudo incorporou óleo essencial de orégano em curativos antimicrobianos e descobriu que concentrações de 5% inibiram todas as cepas de bactérias testadas, incluindo Staphylococcus aureus, MRSA e E. coli.
Dor e inchaço respondem ao óleo de orégano
Uma resposta inflamatória crônica é um sintoma característico da artrite reumatóide. Os pesquisadores estudaram o efeito que o carvacrol pode ter na supressão da resposta inflamatória. Em 2010, pesquisadores constataram que o carvacrol poderia manipular proteínas de choque térmico em laboratório e em um estudo com animais para aumentar as respostas protetoras das células T e regular negativamente a resposta inflamatória.
Mais tarde, os investigadores utilizaram um modelo animal para demonstrar que o fitonutriente carvacrol poderia reduzir as respostas patogénicas das células T, o que sugeriu que oferecia uma nova oportunidade para desenvolver “uma intervenção baseada na dieta em doenças inflamatórias crónicas”.
Em 2018, os investigadores estavam a analisar o efeito que o carvacrol tinha nos sinoviócitos semelhantes aos fibroblastos, que desempenham um papel no processo inflamatório crônico encontrado na artrite reumatóide. Os pesquisadores constataram que o fitoquímico poderia inibir a produção de citocinas inflamatórias e prevenir a ativação de diversas vias que podem estar envolvidas na inflamação.
As propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas do óleo de orégano tornaram-no um complemento popular aos produtos para a pele. Um estudo analisou a atividade biológica em um modelo de células da pele humana e encontrou evidências que sugerem que o óleo essencial de orégano não é apenas um candidato promissor como anti-inflamatório, mas também com propriedades anticancerígenas.
Tome cuidado ao escolher seu óleo
O óleo de orégano pode ser adquirido como extrato ou óleo essencial. O óleo essencial é feito de brotos e folhas secas e extraído por destilação a vapor. O óleo essencial pode então ser misturado com um óleo transportador e usado na pele.
O extrato de óleo de orégano, também chamado de óleo de orégano, pode ser feito em casa simplesmente adicionando folhas picadas ao azeite e aquecendo a mistura em banho-maria fervente por 10 minutos para liberar o óleo natural das folhas de orégano. Ele é armazenado por uma a duas semanas antes de as folhas serem drenadas e o óleo é armazenado em um recipiente hermético. O óleo de orégano também pode ser adquirido na forma líquida ou em cápsulas.
Ao comprar seu óleo de orégano, verifique o rótulo para ter certeza de que é feito por um fabricante confiável que vende óleos puros e orgânicos, pois muitas marcas “barganhas” podem ser adulteradas. Lembre-se também de que o óleo de orégano deve ser usado com um óleo veicular. Minhas principais opções de óleo veicular são azeite, coco ou jojoba. Quando estiver pronto para usá-lo, lembre-se de testá-lo primeiro em uma pequena área da pele, para ter certeza de que não há uma reação alérgica local.
A fitoterapeuta clínica Michelle Lynde escreve que a proporção ideal ao diluir o óleo de orégano para uso tópico é uma parte de óleo de orégano para três partes de óleo transportador. Algumas gotas de óleo essencial também podem ser adicionadas a um vaporizador ou difusor para ajudar a aliviar os sintomas de alergias, sinusite, bronquite crônica e tosse.
No entanto, o óleo deve ser evitado por mulheres grávidas ou amamentando e não deve ser administrado a bebés ou crianças. Pessoas que têm pressão alta ou problemas cardíacos também devem evitar o uso de óleo de orégano.
