Conforme o crescimento dos casos de Alzheimer e de perda de memória continua em ascensão, várias pesquisas indicam um possível agente responsável: a exposição a substâncias metálicas pesadas.
Desde os remédios que ingerimos até a água que consumimos e, talvez, até o ar que respiramos, substâncias como chumbo, cádmio e alumínio estão disseminadas em nosso entorno. Essas substâncias podem elevar o risco de perda de capacidade cognitiva e de enfermidades neurológicas.
Elementos ambientais que favorecem a decadência cognitiva
Cerca de 7 milhões de habitantes dos Estados Unidos lidam com o mal de Alzheimer, e as projeções apontam para quase o dobro desse número até 2050, segundo a Alzheimer’s Association.
Pesquisas realizadas em seres humanos comprovam consistentemente que a exposição ao chumbo, cádmio e manganês está relacionada ao comprometimento cognitivo e à decadência cognitiva.
O cádmio, em especial, tem sido progressivamente disperso no ambiente devido a atividades industriais, como a extração de carvão e a aplicação de fertilizantes fosfatados nas plantações.
O alumínio, outro metal associado a um aumento do risco de perda de memória, está sendo cogitado como parte das possíveis medidas de geoengenharia para atenuar as mudanças climáticas por meio da dispersão de aerossóis na estratosfera inferior. Isso poderia elevar a probabilidade de exposição a compostos de alumínio por parte de seres humanos e ecossistemas.
A legalização do uso recreativo da maconha em um conjunto crescente de estados nos EUA também pode piorar o problema da exposição a substâncias metálicas tóxicas. Uma pesquisa realizada em 2023 constatou que consumidores de cannabis apresentavam níveis consideravelmente mais elevados de chumbo e cádmio no sangue e na urina em comparação com não usuários. Os pesquisadores observaram que os níveis de cádmio entre usuários de cannabis eram, em média, 22% mais altos no sangue e 18% mais altos na urina. Os níveis de chumbo estavam aumentados em 27% no sangue e em 21% na urina desses consumidores.
Conforme a Agência de Proteção Ambiental (EPA), não existe um patamar seguro de exposição ao chumbo.
Vestígios de metais que amenizam o risco de perda de memória
Embora algumas substâncias metálicas possam impactar negativamente a saúde cerebral, vários traços essenciais de metais têm potencial para mitigar o risco do mal de Alzheimer e de outras formas de perda de memória. Esses resquícios de metais, ou minerais, desempenham um papel vital na preservação da saúde cerebral e na redução da ameaça de doenças neurodegenerativas quando consumidos de forma equilibrada.
– Magnésio: Protetor do sistema nervoso; reduz a oxidação e a inflamação
– Zinco: fundamental para as funções imunológicas e a comunicação entre células cerebrais
– Cobre: Diminui a oxidação e a inflamação
– Selênio: aprimora a cognição em casos de comprometimento cognitivo leve
As principais fontes alimentares ricas nesses vestígios de metais incluem:
– Diversas oleaginosas como amêndoas, nozes e castanhas-do-pará, e sementes (chia, linhaça, girassol)
– Leguminosas (lentilhas, grão-de-bico, feijão-preto)
Grãos integrais, abrangendo aveia integral, quinoa e cevada
Apesar de esses vestígios de metais poderem ter um efeito protetor sobre o sistema nervoso, eles não substituem as terapias convencionais para o mal de Alzheimer e a perda de memória. Um plano de tratamento amplo, que inclua modificações no estilo de vida, medicamentos e atividades cognitivas, continua sendo crucial para gerir essas condições com eficácia.
Exposição a substâncias metálicas pesadas no cotidiano
A exposição continuada a baixas doses de alumínio pode desencadear alterações relacionadas ao envelhecimento cerebral e à neurodegeneração, de acordo com uma análise científica veiculada no periódico Toxicology. A utilização de antiácidos à base de hidróxido de alumínio figura como uma das principais origens de exposição ao alumínio em seres humanos.
Não há método conhecido para reverter os danos ocasionados pela exposição ao alumínio, informou o Dr. Charles M. Janssens, especialista em medicina interna de Cincinnati, ao Epoch Times. “Comprovou-se que o cérebro apresenta certa plasticidade e capacidade de regeneração”, ele mencionou. “Entretanto, a medida mais acertada é eliminar a fonte causadora do prejuízo.”
A maneira como nos sujeitamos a essas substâncias metálicas difere. “No caso do chumbo e do arsênico, a exposição ocorre principalmente por meio de itens alimentícios e, no caso de outros metais, é mais associada à exposição profissional”, destacou o Dr. Janssens.
Alguns alimentos e condimentos, incluindo guloseimas importadas, coentro, cúrcuma e pimenta em pó, também incluem chumbo.
Embora o alumínio tenha sido vinculado à deterioração cognitiva, isso não implica necessariamente em se desfazer de panelas de alumínio. Essas substâncias precisam estar em uma forma específica, como gasosa ou líquida, para serem absorvidas por nossos organismos e causarem danos, conforme afirmou o Dr. Janssens.
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